2003年4月，美军攻占伊拉克首都巴格达后，萨达姆眼见大势已去，不得不与二个儿子分手，各自走上了艰难的逃亡之路。2003年12月13日，由于亲信出卖，萨达姆于老家提克里特被捕。在逃亡的这8个月时间里，他是如何成功地躲过美军的多次追捕的呢？

逃亡前，萨达姆脱下了意大利名牌西服和绿色军装，换上了传统的阿拉伯长袍和格子头巾，还留长了头发，蓄起了大胡子，外观和当地居民并无区别，人们熟悉的萨达姆形象就这样消失了。

萨达姆开始逃亡生涯时，他首先考虑的就是有着300万人口的萨拉赫丁省，他的老家提克里特就位于这一地区。这里有忠于他的部族和家族，可以给他提供避难场所。其中的20至25人成为萨达姆逃亡生活中的重要帮手。他们各司其职，相互之间却并不认识，有的帮助萨达姆管理和分发资金；有的帮助萨达姆安排食宿和服务人员。

在长达8个月的逃亡中，萨达姆为自己精心挑选了30个左右的藏身地点。这些藏身地点没有什么共同的特征，有的是位于郊区的中产阶级的住宅，有的是庄园中不起眼的车库，还有的就是像他被捕时居住的普通农舍。萨达姆在逃亡中并没有什么明确的计划，好多念头和想法都是临时产生的。

萨达姆为躲避美军的追捕，行动时间通常是在晚上。坐惯了豪华汽车，现在却不得不经常步行活动，有时就坐着小船沿底格里斯河来回穿行。他的交通工具包括汽车、出租车和小卡车，而且大多是临时租用。就在距离他被捕处不远的地方停着一辆相当破旧的出租车，那是他逃亡中的“豪华轿车”。

萨达姆在逃亡中从来不使用电话，也不留下书面文字。在伊拉克战争爆发前，美国间谍就混入了萨达姆的核心圈，知道了他的助手使用的卫星电话型号。萨达姆处决了那名泄露卫星电话的助手，并且不再使用任何电话，他的任何指令都是通过口信传递。

萨达姆在逃亡前为自己准备了大量资金，出手十分慷慨。他这么做的目的一方面是希望那些人能够保守秘密，另一方面也是为了抵消美国人为了通缉他而发出的2500万美元的悬赏。