12月9日，斯里兰卡于正式将汉班托塔港交给中国租用，租期长达99年。这是因为斯里兰卡因无力偿还中国提供的贷款，以其汉班托塔港口80%的股份换取中国11亿美元的债务减免。该港口距离国际海运主航线只有10海里，全世界一半以上的集装箱货运、三分之一散货海运和三分之二石油运输都要路过这里。又被称为“印度洋的心脏”。

汉班托塔港口的总建设费用为15亿美元。中国提供了约3亿美元的贷款，约占首期工程费用的85%。港口水深约17米，可供油轮等大型船舶停靠及补给燃料。

印度媒体表示，除了巴基斯坦瓜达尔港、斯里兰卡汉班托塔港之外，中国在该地区也援建了其他一些港口，也即是所谓“珍珠链”。在尼泊尔与西藏接壤的Larcha，中国正在援建价值1400万美元的旱港，和其他5个口岸一起，构成中国对南亚贸易的通道；在孟加拉国，中国有意与印度、日本和美国竞标一个价值50亿美元的深水港，该港位于孟加拉湾东南部的索纳迪亚岛。

其实，印度高估了中国的“军事野心”，汉班托塔港口协议的主要目的是为中国海上贸易增多做准备。有了汉班托塔港口，中国可以为其在印度洋航行的舰船提供另外一条路线或停靠地点。