晚清北洋海军建设起步晚于福建水师。直到1875年，北洋、福建海军并举发展。

但自主持福建海军发展的掌舵人物沈葆祯死后，晚清海军建设的全部实权落到了北洋大臣李鸿章的手中，所以此后晚清海军发展的战略重心基本转移到北洋海军。

故即便是福州船政学堂的毕业生也很少留在福建海军，而相继被李鸿章招纳至北洋靡下。留学回国的海军学生也是同样的情形。而这些学生大部分出自福建本地，所以北洋海军中闽籍人员非常集中。

李鸿章认为“闽厂学堂最早，不得不就中择用”，又有“闽开风气独先，今日创办海军，岂能舍此而取其他未习者。”

李鸿章管理北洋海军二十年，张之洞、曾国荃视之为前辈，办水师学堂时，多向李请教。李以闽堂为海军鼻祖，应向其看齐。有信告曾国荃曰：

“闽堂是开山之祖，至于斟酌损益，后来原易为功。此间学堂指天津北洋水师学堂略仿闽前后学堂规式。”

所以当各校开办招生时，就地取材，但本省学生来报考者反不及闽籍远来报考之踊跃。

其原因各省水师学堂总办几乎全是闽人，而各个学校成员及教习又多闽产。以前各处水师学堂招生，全由总办作主，井未公布，招生时该校教职员近水楼台必先知之。

由是先期函招其亲属子弟来校应考，此情势所必然。所以闽堂多是闽籍学生，而粤堂，宁堂，津堂等处，亦多是闽籍学生。

此后，随着大批闽籍人士进入海军就职，逐步在海军中形成了一条相互帮带、扶持、举荐的链条。

近代中国海军闽人独多，此即为最大的原因。

附：

福州船政局设立之初，即着手兴建学堂，1866年6月25日，左宗棠在请求设局造船的那个著名奏折中指出：

“夫习造轮船非为造船也，欲尽其制造驾驶之术非徒求一二人能制造、驾驶也，欲广其传使中国艺日进，制造、驾驶辗转授受，传习无穷耳。故必开艺局，选少年颖悟子弟习其文字，诵其书，通其学，而后西法可衍于中国。”

沈葆祯也说：“船政根本在于学堂。”

设厂与办学并重，是福州船政局的一个显著特点。沈葆祯于1867年6月到船政局任事。

以制造轮船需培养造船人才，开办制造学堂以驾驶轮船须培养驾驶人才，开办驾驶管轮学堂这两个学堂与船厂同时兴办，所招学生，起先自是福建省本地人，这是闽人与近代海军关系之始。

从此海军日见兴盛，闽人的势力亦随之逐渐发展起来。

学堂开始招生时，设想的生源主要为本地资质聪颖、粗通文字子弟。但在科举盛行的时代背景之下，这种破天荒建立的军事技术学校对士子吸引力不大，因此后来把招生一直扩展到广东，香港一带。

但本地报考的人即非常之少，何况是到外省招生，报考人数当然更少。当时参加报考的，主要是当地家境贫寒之士。

“当时风气未开，船政设在福州，民众以为飘洋过海是一件危险事业，不愿把青年投入这项工作。福州有两句俗谚语‘好子不当兵’‘行船走马三分命’，恰好充当海军船政学生，既是当兵性质，又是飘洋过海的危险，其甘心投向海校为学生，只有家境贫寒之家的子弟贪得月薪四两银，又得以近家照顾”。

所以船政学堂开办之初招收的学生基本上是出于生计考虑而报考的。其次是受到外国影响的家庭和商人子弟、外国人办学堂的学生。

同时，不仅马尾船政学堂的学生基本来自福建，晚清时期其它儿个较大规模海军学校的学生也有大部分是来自福建。

继马尾船政学堂创办之后，清政府还陆续办了少所海军学校，即1888年李鸿章等创办北洋水师学堂天津，1882年刘坤一创办的黄埔水师学堂，还有1890年两江总督曾国荃在南京创办的江南水师学堂，1889年设立的威海水师学堂。

这些学堂虽创立较晚，但也为晚清海军培养了不少的海军将领和技术方面的人才。这些人才也有很多是闽人。

来稿/黄建平 运营/祥哥