爱新觉罗·载湉，也就是清朝的光绪皇帝，活了三十八年，却无半个子女，这跟慈禧有关。

光绪四岁就登基当皇帝，自然是个傀儡皇帝，幕后掌权的，是垂帘听政的慈禧。

光绪在位期间，中国发生了甲午战争、戊戌变法、庚子国变，慈禧与光绪的意见始终不一。

光绪与慈禧的关系，一向不好，属于剑拔弩张的关系。据史料记载，光绪在1894年曾杖责过慈禧太后的宠监李莲英，而慈禧太后则两次杖责光绪最宠爱的珍妃。

光绪十五年正月二十七日，光绪皇帝大婚，隆裕皇后和珍妃、瑾妃三人同时被迎入紫禁城。

光绪的皇后叶赫那拉氏·静芬，是慈禧的内侄女，的慈禧安排在光绪身边，监视光绪的棋子，光绪与这个皇后，关系自然不好。

光绪喜欢的女人，是珍妃。《国闻备乘》：“惟珍妃生性乖巧、讨人欢喜，工翰墨，善棋，日侍皇帝左右，与帝共食饮乐，德宗尤宠爱之。”

据史料记载，光绪宠爱珍妃，珍妃因此怀孕，但是，这个孩子还没来得及出生，就被慈禧太后扼杀在萌芽中。

垂帘听政慈禧太后，为了自己能够长久得掌握大权，竟然不允许光绪皇帝有子嗣。

光绪二十年十月二十九日，慈禧太后找了个借口，于是，珍妃因忤逆太后以及习尚浮华不尊家法，与瑾妃一起，被降为贵人，被褫衣廷杖，褫衣，即扒去衣服。次年，复升为珍妃。

在珍妃挨打的前一天，光绪帝在给慈禧请安时，慈禧铁青着脸，不理睬他，光绪帝竟在地上跪了两个多小时。最后慈禧恶狠狠地说：“瑾妃、珍妃的事，你不管，我来管。不能让她们破坏家法，干预朝政。下去吧!”

据史料记载，珍妃被打之后，“抽搐气闭，牙关紧闭”、“人事不醒，周身筋脉颤动”、“恶寒发烧，周身筋脉疼痛”。珍妃正是因为遭到了慈禧的“褫衣廷杖”，才导致了孩子流产，而且还导致珍妃不能再生育。

1898年，戊戌变法失败，光绪帝被幽禁，作为为光绪帝发展了不少维新人才(如文廷式，志锐)的珍妃受到牵连，再次被施以褫衣廷杖，并幽闭于钟粹宫后的北三所。

1900年7月20日，八国联军兵临城下，慈禧太后准备西逃。就在这时，慈禧太后以“珍妃年轻貌美，必遭洋人侮辱，愧对列祖列宗”等借口，命令太监将珍妃投井。