就像其他商业产品一样，食品、饮品企业为了获得高额利润，纷纷紧追潮流推出以“有机”概念为主打的产品。在过去的几十年里，人们对有机食品的需求呈现出了爆发趋势，超市货架也充斥着各种有机食品。

从90年代开始，有机食品的销售额每一年都在成倍增长，在2016年，这一数字达到了将近470亿美元！时至今日，根据有机食品贸易协会（OTA）提供的数据，全美有机食品销售额占到了总额度的百分之五。

人们对产品有机的推崇可以追溯到40年代，而有机概念的全面兴盛则是从70年代开始的。1992年，美国农业部（USDA）举办了第一届国家有机标准会议，推动出台了有机概念的相关管理规则。

但是“有机”二字对于食物而言究竟意味着什么？

若想被认定为有机食品，该产品必须按照USDA的指导政策种植和加工处理。

符合有机认证的农产品在收获前三年都必须种植在不含任何禁用物质的土壤里，这些禁用物质包含人造合成的肥料等。

而提供有机畜肉类产品的动物则必须在允许它们在野生的场所里生长且被饲喂纯有机饲料，抗生素和荷尔蒙更是绝对不允许注射的。对于加工处理过的食品来说，人造防腐剂、色素和调味料是绝对不允许添加的。并且这些食品的有机原料必须超出配料的占比，就像苏打之于面包或者乳酸菌之于酸奶。

装袋处理的食品若称“此产品由有机原料制成”则必须满足至少百分之七十的原料符合有机认证。此类产品虽然没有USDA的有机认证标识，但其生产过程依旧需要遵循USDA的指导政策。

USDA宣称，若某款食品若通过了USDA有机认证，则证明该食品该产品从生产加工到销售，全程有机。

来自费城的注册营养学家Dubost博士并不推荐以有机食品替代传统农业种植食品。

她在给AccuWeather的邮件中写道，“并没有科学理论指出有机食品在营养价值上或安全性上与传统农业产品有什么区别”。

民众普遍认为有机业使用的种植方法会比传统农业更加安全可靠，但是Dubost博士也指出，并没有科学依据支持此论据。

美国梅奥诊所强调，基于此论据的研究在健康效益上得到的成果十分有限。

另一种声音来自有机农业的支持者，他们声称有机食品所带来的潜在效益包含营养物质含量的轻微提高，在黄酮类物质的增加上尤为明显。黄酮类物质有着抗氧化的特性。有机的畜肉类产品含有更高的欧米伽-3脂肪酸含量。但是有机产品和传统农业产品所面对的细菌污染风险则是完全相同的。

一般来说，有机食品价格更高，这也促使消费者由于价格因素做出更加经济的选择。

Dubost博士认为增加在有机食品上的花费并不会使消费者在营养效益和食物安全上获益。她同时指出，“消费者购买有机食品更多是为了图个心安，或者因为有机食品是一种消费潮流，而并不是为了其营养价值、质量或者食品安全”。

着眼当下，千禧一代推动了有机概念的发展，也为社会带来了有机超市。OTA的数据表明，18至34岁的年轻父母是美国有机产品消费的主力军。同时，OTA的研究发现表明有机农业促进了经济增长，为消除贫困做出了贡献。有机农业应当被作为刺激农村经济发展的强有力手段。