原子弹是核武器之一，是利用核反应的光热辐射、冲击波和感生放射性造成杀伤和破坏作用，中国在1964年10月16日成功爆炸了第一颗原子弹。

氢弹，它的爆炸过程大致是裂变—聚变—裂变。也被称作热核弹，是利用原子弹爆炸的能量点燃氢的同位素氘等轻原子核的聚变反应瞬时释放出巨大能量的核武器。1967年6月17日又成功地进行了首次氢弹试验，打破了超级大国的核垄断、核讹诈政策，为中华人民共和国作出了巨大贡献。

氢弹的放射性尘埃特别多，所以是一种“肮脏”的氢弹。美国从爆炸第一颗原子弹到爆炸第一颗氢弹用了7年零3个月，英国用了4年零7个月，苏联是6年零3个月，法国是8年零6个月，而中国只用了2年零8个月。这一速度当时在全世界引起了轰动，为什么中国能搞得这么快，这在世界科技界成了一个谜。

氢弹的杀伤破坏因素与原子弹相同，但威力比原子弹大得多。原子弹的威力通常为几百至几万吨级TNT当量，氢弹的威力则可大至几千万吨级TNT当量，其爆炸达到的温度约为100亿度，亦即太阳中心温度的1000倍。氢弹的运载工具一般是导弹或飞机。为使武器系统具有良好的作战性能，要求氢弹自身的体积小、重量轻、威力大。

由于中国的氢弹构型从一开始就考虑到中国的经济实力不足，需要维护成本低的氢弹，中国“氢弹之父”于敏院士的成就就是通过一种特殊的技术路径，即实现了与美国T-U氢弹一样的威力，又实现了低成本维护，这是中国人在氢弹技术上的独门绝技，也就是著名的“于敏构型”氢弹。

氢弹是五大常任理事国的最高机密，这些国家秉持着对全人类、对地球负责的原则。目前在已知的五大核国家中，只有中国拥有世界上仅有30枚可使用的氢弹。