南北朝流行的以鹏鸟为主纹的铜镜，其纹饰寓意并非一般的鸟类。先民早就有金乌鸟、扶桑树的传说。大鹏负日镜上承石器先民的太阳崇拜，下启隋唐花鸟纹镜。

魏晋南北朝铜镜：大鹏负日镜

据说，远古时天边有扶桑树，此树有十只太阳乌(金鸟)轮流值勤，为人间送来温暖和力量。一天，十只鸟同时站到了树上，使人间受到了火热，于是才有后羿射掉九日。古代不少鸟的图饰大都源此。

魏晋南北朝铜镜：大鹏负日镜

《诗经·商颂·玄鸟》曰：“天命玄鸟，降而生商”。商代崇尚凤鸟和黑色也源于此，表明了鸟、日的关系。石器时代开始，对太阳的崇拜，引发了对鸟类的崇拜，因为鸟飞翔于天上，离太阳最近。我国西部少数民族实行的“天葬”，就是让鸟扮演太阳和人间的使者。鸟把逝后的人带往天堂。

魏晋南北朝铜镜：大鹏负日镜

在草原，鸟同样也被神化。以鹏鸟为主的铜镜就体现了这个神圣意图。此类镜的钮制作的特别认真，圆而硕大，居中如太阳，下面压着展翅飞翔的鹏鸟，鸟四周饰以辐纹和锯纹，以示太阳光芒。此镜匠心独具，寓意深远，过去著作称其为大鹏镜，近人有称日乌镜者，专家认为此镜以吉祥图案“大鹏负日”定名较为准确。