锦衣卫是中国古代历史上最著名的特务组织，在明朝人们谈之色变，它也俨然成为大明王朝的重要标志。然而锦衣卫的前身仪鸾司并不那么显赫，甚至于在朝中众臣的眼中仪鸾司有点不务正业，因此不被人所重视。

锦衣卫

洪武十三年的胡惟庸案让大臣们第一次感觉到锦衣卫的恐怖，短短几年间三万多个人头落地，整个朝堂几乎被翻了天。就在这个时候朱元璋似乎突发善心，感到自己在这个案件的处理上株连太多，导致整个朝堂为之色变，官员不敢说话，战战兢兢实在没什么生气。

为了改变这种情况，洪武二十年，朱元璋命令朝臣到宫门之外进行忠君爱国教育。他让锦衣卫将所有的刑具拿出来，紧跟着锦衣卫的官员便逐步向朝臣们介绍的这些刑具的用法，所有的朝臣便听着全身冒着冷汗。胡惟庸的案件刚刚过去没几年，几乎朝臣都亲眼见过自己的朋友、同僚、上司和下属等死在朱元璋的锦衣卫的手中，现在又有锦衣卫的官员现身说法更加让他毛骨悚然。

锦衣卫刑具

这时候朱元璋走了出来，然后下令道："将锦衣卫所有的刑具烧掉。所押囚犯转交刑部审理;同时下令内外狱全部归三法司审理。"从此锦衣卫失去他原本的功用。听到这所有的朝臣不由得心中兴奋起来，在他看来皇帝朱元璋认怂了，胡惟庸案几乎将朝中王公杀了个遍，现在看来皇帝是不想再兴大狱的，便在宫门外对朝臣做一下忠君教育后便草草了事。

然而让所有朝臣没有想到了是朱元璋废掉自己亲手组建的锦衣卫却是他将捅出去的屠刀收回来准备再捅第二次的做法，是完完全全的钓鱼执法。随着时间的推移，当人们渐渐忘记锦衣卫的存在的时候，蓝玉案发生了，锦衣卫再次成为王公大臣的催命符，一万五千多人被朱元璋所杀，整个大明朝廷的勋贵大臣全部被杀。

这些受到蓝玉牵连官员是否为当年忽略锦衣卫而后悔我们不得而知，然而至此之后锦衣卫也便成为整个明朝百姓谈之色变的特务组织。