在古代由于男尊女卑的思想作怪，女性社会地位可是十分低下。看一些古代书籍里面的描述，一个家庭如果没有男性，那女性就好像无法生存一般。地痞无赖什么的，随时都可以来骚扰。家族里的旁系男性，也可以随便诬陷，达到夺取家产财物的目的。

像明末清初著名的秦淮八艳之一的柳如是，在她的丈夫钱益谦死后。所有的遗产包括自己嫁妆，都被同一个家族里的叔伯侄子，全部夺去。那钱益谦的尸骨都还没腐烂，柳如是气得一条白绫结束了自己的生命。

体现古代女性社会地位低下的还有，一夫多妻制。不过严格的来说古代是一夫一妻制，毕竟小老婆只能算是妾而不是妻子。妻子是受法律保护，小妾却完全没有法律保障，连生得儿子都不能叫自己母亲，只能叫姨娘。

还有媵（ying 四声）妾制度也体现了古代女性社会地位低下，婚姻自由全都掌握在他人手里。

古代受限于生活医疗水平，不管男女寿命都很短暂。在一个拉肚子都有可能丧命的环境里，寿命高不起来也不是什么奇怪的事。有一句话形容老人叫“人到七十古来稀。”上七十岁就可以说是非常稀少的了。而现在七十岁的老人不知道有多有。

所以那些王侯、世家，如果要嫁女儿和别人联姻，一般都会从家族中挑选两个适龄女子与女儿一起嫁过去。这两个女子可以是侄女和其他女儿。以此防御嫁过去的女儿，万一逝世的话，侄女还可以顶女儿正妻的位置。保障两家联姻利益不会受损。

一般来说古代小姐都有一个贴身丫鬟，这个丫鬟是随小姐一起嫁人的，是作为通房丫鬟的存在。

如此来算，一个男子娶了世家的小姐，媵妾有两位，一共三位小姐。三位小姐各有一位贴身丫鬟，一共是三个贴身丫鬟。各个相加后一共是六个女子。这真的是“买一送五”啊！真是奇葩的婚姻制度！