土司是元明清授予少数民族首领的世袭官职，位于兰州永登县的连城鲁土司，由鲁土司衙门、妙因寺、土司花园三部分组成，是甘肃青海边界颇有势力的土司之一。连城鲁土司的始祖脱欢，是元太祖成吉思汗的后代，为元始祖忽必烈的侄重孙。后鲁土司成为西北地区权势较大的一个集军事、司法、宗教于一体的地方特殊政权，有生杀大权，拥有土军千余人。连城鲁土司统治甘肃青海边界长达560多年，对当地的政治、文化、宗教信仰产生了重要影响。

鲁土司自1370年一世土司到1932年改土归流，世袭十九世共二十一位土司。历代土司地位显赫，品级很高，多位土司因战功而升任驻守西北的重要将领。自明代起，连城成为鲁土司政权中心，也成为西北地区甘青交接地带的一个重镇。鲁土司衙门坐北朝南，依山傍水，自然环境优美。主体建筑布局对称、严谨。有祖先堂、神堂院、大堂、仪门、六扇门等。东西两侧有书房院、寝宫、仓院、家寺和小教场等。是保存比较完整的一座宫殿式古建筑群。

鲁土司衙门旧址始建于明洪武年间，清嘉庆年间又做了大型修建。现存建筑为工部营造法式建造，均系砖木石结构。衙门旧址由衙门、妙因寺、官园三部分组成。整个衙门依山傍水，坐北朝南，在中轴线上一进数院，利用地理地基，使建筑依次抬高，造成数门直线贯通，院落相连，越进越高，烘托出衙门的高大雄伟和威严之势。鲁土司极具王侯气魄，被称为兰州故宫。这里环境幽雅，佳木葱茏，好鸟啁啾，是历代土司休闲娱乐的地方。

衙门西面的妙因寺，是典型的藏传佛教寺院。这些建筑上不仅有精妙的斗拱、雕刻、彩绘，更有明代前期的佛教壁画，具有极高的艺术价值。感恩寺始建于明弘治年间，是明孝宗为表彰鲁土司而敕建的，由五世土司鲁麟主持修建。寺院坐北朝南，主体建筑在一条中轴线上。有山门、碑亭、力士殿、大雄宝殿等建筑，结构严谨，气势浑大，汉藏文化融汇，民族特色浓郁。寺中还留有珍贵的佛教壁画、塑像、藏文经卷、青铜造像等传世文物。

显教寺与鲁土司衙门一街之隔，是河西地区藏传佛教早期寺院中的典型遗存，现仅存建于明成化年间的大殿一座，既保留有宋元建筑风格，又开明清建筑式样之先河。海德寺是明成祖敕建，该寺院现虽尽存大殿一处，却保存了典型的明代早期建筑风格。鲁土司在辖区内不仅修建了大量的藏传佛教寺院，而且主持修建了道教雷坛。位于鲁土司衙门西北的雷坛，原建筑与院内花园组合成一个雷字，布局别致，是为祀道教龙门派雷部尊神而建。

鲁土司在连城地区还留下了庞大的家族墓葬，埋藏着珍贵的文化遗存。同时鲁土司也留下了数量众多的传世文物、谱牒、文献资料、神奇传说，极大地丰富了兰州文化。其中永登县博物馆珍藏的鲁土司家传文物更是精品，不乏国之瑰宝。有嘉庆皇帝赐给十五世土司鲁纪勋的龙袍，还有大量发现于这些寺院中的明代早期的青铜佛像、唐卡，是难得的佛教文物珍品。永登县博物馆还藏有大量鲁土司传世的金、银、铜、玉、瓷器、书画、家谱、服饰以及生活用器等，琳琅满目，精美绝伦。这些珍贵文物见证了鲁土司曾经的辉煌，透溢着明清时期的灿烂文化。