“构图”一词来源于拉丁语,本来的意思是结构、组成或联结。在中国传统画论中称作布局、章法、经营位置。传统的中国画构图是一种平面的铺陈,强调流动的视点,在空间处理上强调发展了的二维空间与平面的特征,只是在意象上或者象征上表现出三维空间。画面结构与空间的关系主要是靠线条的疏密、黑白面积的对比来表现。传统的中国人物画构图的主要特点之一是留白,即面中以虚寄实、以实言虚、以无衬有、以有托无。另一个特点是多视点的运用,这种观察视角,使传统的工笔人物画中的人物基本上都是平视,画面的各个部分虽然是平面排列,但是有机地联系起来,共同营造出画面的效果。

留白,是中国画的一种独特构图形式,是在画面上有意识的留出空白,是中国艺术构图重要的形式美。画家在进行艺术创作时,往往在画面上留有一定空白,不着任何笔墨与色彩,看似一片虚无,其实有着丰富的内涵,它包含着一切没有表现出来的物象。“留白”并不等于是一片空白、毫无意义的。这点与西方绘画有着本质的区别。

西方的绘画基础来源于希腊艺术,在艺术上的最高表现形式是雕刻和建筑。西方绘画是立体的时空观念,也可以说,西方画家们善长体积认识与时空理性的把握,而这些立体时空的展现是通过焦点透视来实现的。因此,西方画面上的构图不仅作为一个平面去安排,还要考虑纵深空间,不同于传统中国工笔人物画中的人物是按照人物主次、尊卑贵贱来主观设定的。笔者认为,当代工笔人物画在构图上受西方绘画影响主要来自两个方面。

现代工笔人物画家们大部分都接受过西式的写生、素描训练,因此在构图上便自觉或不自觉地吸收了一定的西方写实观念,借助一定的写实光线,借鉴西方绘画的“满构图”,使构图趋于饱满充盈,分配一定精力在背景的营造上,使画面显得充实厚重,在满构图中求得虚实的变化,注重以实求虚。

西方现代艺术具有强烈的表现力,给人一种直率单纯的感觉。西方现代艺术创作者多排斥规范、清楚的结构,强调个性,在他们看来“准确描绘不等于真实”

当代中国画受西方绘画在画面时空安排上的影响,对点、线、面等绘画元素有了比较系统的理性认识。工笔人物画家在西方现代绘画的影响下,对其构图进行借鉴,有的表现在时空上,有的表现在画面组织上,他们在构图上打破了中国传统的时空观念和构图样式。

当代艺术家在继承传统时空观念的基础上,学习西方的构图模式,将其融入中国工笔人物画当中,使画面显得厚重有层次感。注重画中人物与背景的处理关系,构图样式也趋于丰富多样化。

坦率地讲,西方绘画观念的融入是当代工笔人物画创新中不可缺少的营养之源,许多艺术家深入探索、不断调整,自觉不自觉地选择了不同于传统工笔画的新的创作元素。工笔人物画要发展,就必须随着时代的变化而变化,随着社会的发展而发展。当今是一个多元化的时代,站在这样的历史时刻点上,谁也无法回答将会有怎样的美术风貌留于后世,今天的探索有可能会是明天的传统。

因此,我们必须要不断地拓宽艺术观念,寻找新的艺术语言,开创新的艺术表现形式。然而,这一切都必须要建立在本民族传统的根基上,不能失去工笔人物画原有的特色。当代画家们需要更多地从本民族文化出发,深入挖掘民族艺术特点,结合当下的时代特色,大胆创新,汲取并综合材料技法。在创新的道路上,尽管有时在绘画语言上还显得不那么的成熟,在技法表现上还显得不那么得心应手,但是最终一定会在迷茫和困惑中、否定之否定后找到适合自己创作的契合点。历史经验告诉我们,在工笔人物画的创作中,需要多方面地吸取、比较,这样才可以超越过去、自我更新。