1896年，我国清朝政府派遣北洋大臣、直隶总督李鸿章作为外交特使赴西欧和俄罗斯作礼节性访问，在欢迎仪式上要演奏来宾的国歌。腐败无能的清政府当时根本不知道国歌的意义和作用，哪有什么国歌。于是临时找了一首适合清政府口味的七绝诗加以改编，配以古曲，作为国歌临时使用。歌词为：

金殿当头紫阁重，

仙人掌上玉芙蓉，

太平天子朝天日，

五色云车驾六龙。

因为李鸿章最早使用此曲，后改称《李中堂乐》。这就是旧中国最早的一首国歌。

1900年以前，我国还未正式使用过以法律形式确定下来的国歌。外国殖民者入侵中国后，打着自己的国旗，唱着自己的国歌，在中国领土上横行霸道。中国人深感气愤屈辱。出于外交需要，1911年清政府效仿西方诸国宜称“立宪”，以法律条文颁布了国歌，歌名叫《巩金瓯》，歌词是：

巩金瓯

承天帱

民物铁兔藻

喜同胞

清时兴遭

真照嗥

帝国苍穹保

天高高

珞滔滔。”

这首歌因不合国情民意，一天也没传唱，颁布了仅一个月。辛亥革命爆发，《巩金瓯》成了清王朝的葬瞅。这是中国历史上第二首国歌。

1912年1月1日。以孙中山为首的中华临时革命政府颁布了中华民国国歌，由沈恩孕作词，沈彭年作曲，歌词是：

东亚开化中华早

缉美追砍旧邦新造

飘扬五色旗国荣光

锦秀山河普照

我同胞鼓舞文明

世界和平永保。”

曲调昂扬流畅，歌词通俗凝炼。这是我国第三首国歌。

1915年，袁世凯篡夺了中华民国临时政权，废弃了孙中山颁布的国歌，启用《中华雄踞天地间》为国歌，歌词是：

中华雄距天地间

廊八埏

华宵从来昆仑巅

江湖浩荡山绵遣

勋华捐开尧天

亿万年。

这首歌曲虽短小精炼，但宗旨是为袁世凯复辟帝制摇旗呐喊，刚露面即被民主革命的滚滚浪潮淹没。

1916年袁世凯下台。1920年段棋瑞政府教育部征集国歌，北京大学音乐传习所的作曲家肖友梅将《尚书》中的《卿云歌》选作歌词并作曲，全歌仅四句16字，歌词是：

卿云灿兮

纤優優兮

日月光华

旦复旦兮。

并由教育部下令于1921年7月在全国传唱。这首歌为军阀混战的旧中国歌功颂德，涂脂抹粉，遭到国民的唾弃。

1949年10月1日新中国成立，才有了真正代表劳动人民心声和意志的国歌——《义勇军进行曲》，它是电影《风云儿女》中的主题歌，由著名诗人、剧作家田汉1935年在上海监狱中挥笔疾书而成，人民音乐家聂耳饱醮激情谱曲。每当唱起这首歌，就铭记国家、民族创业的艰辛，就想起芦沟桥、平型关、延河水、沂蒙山。

起来!

不愿做奴隶的人们!

把我们的血肉，

筑成我们新的长城!

中华民族到了

最危险的时候。

每个人被迫着

发出最后的吼声!

起来!

起来!

起来!

我们万众一心。

冒这敌人的炮火

前进!

冒着敌人的炮火

前进!

前进!

前进!进!!