中国考古学家最先发现夏朝的存在是根据《尚书》《史记》等史书记载，还有就是根据人们口述的神话传说来判断夏朝是否存在过，但在考古界对于夏朝是否存在过的争议到现在还没有停止。

大禹治水

直到现在还是没有任何考古证据能证明夏朝是否存在过，最早的史书《尚书》写于周朝，而夏朝则没有直接的文字证据和文物可以证明它是否存在过，不过在近几年河南偃师二里头遗址的出土的一些文物再一次带给了那些相信夏朝存在过的考古学家一些希望，不过到现在考古学家还是没有在那些文物中发现可以直接证明夏朝存在过的证据，只是发现了一些不确定的蜘丝马迹。

大禹的石像

夏商周的断代工程一直是考古界想攻破的一道难题，考古界只发现了公元前1400年以后的遗迹，缺少了对夏朝和商朝的历史记载，而夏朝的文明更是让人怀疑，有些考古学家甚至怀疑夏朝的文明在秦朝时期是有记载的，不过被秦始皇一把火烧了而已，这个说法我怀疑他自己都不信。

这是根据历年考古发现而定性的，所以这样的说法深入人心。不过大家可能不知道的事，在中国几千年历史进程里，可不止这些朝代，只不过因为自夏禹开始了家天下朝代，所以记录更为明确。然而在夏禹之前，中国历代王朝更迭一直实行的是禅让制，自唐尧伊始至虞舜。

也就是说，在夏禹之前还存在在两个历史王朝。只不过记载尚不明确，有可能是因为那个时代的技术落后，没有形成记载，也有可能是因为在位者为巩固自身权力有意而为之。但是不可否认的是，这两个朝代的记录是模糊的。

其实别说唐尧虞舜，即使是夏朝，在国际上也普遍没有得到部分历史学家的承认，认为只不过是中国人为了宣扬历史悠久而杜撰的，直到明确历史记载和文物出土后才普遍得到接受。至于唐尧虞舜，那更是被国际上很多历史学家称为是“神话故事”。我们到现在为止确实也只是有着只言片语的历史记载。

唐尧建朝约在公元前2350年左右，所以还在夏朝之前1500多年。《史记·五帝本纪》正义中引《宗国都城记》云：“唐国，帝尧之裔子所封，汉曰太原郡，在古冀州太行恒山之西，其南有晋水。”《汉书·地理志》载：“晋阳本唐国，尧始都于此。”唐尧的皇帝自然是我们熟知的尧帝伊祁氏，他开创了中国历史地第一次帝位禅让，将皇位传给了舜帝姚重华，舜帝建朝虞。

可能很多人连“虞朝”这个名字都没有听说过。现在有些人认为，虞朝是中国一个上古神话时期的朝代，其政治体制为君主制。在《韩非子 显学》中曾有过“虞夏二千余岁”的记载，由于夏朝大约存在了500年，所以有些学者据此推测虞朝存在了大约1500年左右！

在今天我们总说夏商周，但是在古代的时候，还经常会听到虞夏商周的这种说法。上面的《韩非子 显学》中就提到了虞夏。类似的文字记载还有很多，比如说在《礼记 表记》中提到了“虞夏之质，殷周之文”；在《论语 泰伯》中提到了“唐虞之际，於斯为盛”；在《史记 汲郑列传》中提到了“奈何欲效唐虞之治乎”......可见，在古代，一般的史学家都认为在夏之前还存在着一个“虞”的。而且，“虞”还创造过很灿烂的文明！

根据历史学家的考证，“虞朝”总共历经了30代，每代时间50年左右。

战国以后文献中所述的虞史传说又大半经过了诸子的加工改造，可信性大大下降。近代辨伪思潮兴起以后，古史辨派的学者们索性从信史中将虞代一笔勾销，将夏以前的古史一古脑儿归于“神话传说时代”。

现今通行的大中学校历史教科书以夏朝的建立作为中国阶级社会的开端，不但使虞非朝代说的影响空前扩大，而且促成了虞非朝代说与虞属原始社会说的合一。先不说最新考证，先说历史记载。

我们现在流行的是“夏商周”三朝并列说。而中国历史上，大量文献经典均采用“虞夏商周”四朝并列说！在法家经典《韩非子》第五十卷“显学”中，曾有这样的记载：“殷、周七百余岁，虞、夏二千余岁。”

《左传》中更记载：“三后之姓，于今为庶。”意思是：周朝之前的三家帝王后裔，如今已经沦落为百姓了。哪三家？殷商、夏朝，还有虞朝！作为四书五经中的《尚书》，它的目录大纲依此是：虞书、夏书、商书、周书！

司马迁的《史记》也曾提及：“陛下内多欲而外施仁义，奈何欲效唐虞之治乎！”以及“唐虞之际，绍重黎之后，使复典之，至于夏商，故重黎氏世序天地。”

“虞”为独立朝代说之一。一学术“论文”称，夏、商、周之前还有个虞朝。“虞朝”即史书上说的“虞舜”，指的就是舜帝姚重华。姚重华字为有虞氏，氏族公社的一个部落。为什么名字叫“重华”？传说舜的眼睛是双瞳仁，故为“重”。“华”字可能为华夏族的华族之意。据运城学者王雪樵《运城报》专文，“华夏”二字追根溯源到夏县的“夏”，河津华谷的“华”。这两个地方是中国华夏民族的发源地。“论文”认为，我国古代历史上，世人通称夏、商、周三代。某些古籍却称虞、夏、商、周四代。夏代以前，明确称道的政治事迹，只有尧、舜、禹相禅让一事，并说舜在位50年。而夏商周各传位数百年，称帝王名号都在10人以上者。有虞氏作为一个朝代而言，似乎十分勉强。但《朝非子·显学》说“虞夏二千余年”，按照这种说法，有虞氏绝非只有一代五十年。现今的史书上说“夏王朝统治了四百多年”，历史学家断代史的最新研究成果，确定夏为471年，据此虞朝当是1520多年。“论文”作者王树民考证《国语》、《左传》、《史记》及《五帝德》、《帝系姓》等著作，可以列为有虞氏的世系15个名号，也就是说虞朝传位有15个帝王。既然有虞氏的姓氏可以考定，其历史地位不难得出正确的结论。

“虞”为独立朝代说之二。永济地方志，清光绪12年（公元1886年）蒲州知府事赢杜崧年《续补永济县志序》上首句就是：“蒲坂自虞帝以来经天纬地之人，历代层见迭出，昭著史册，目河中为人文之蔽”。既然称说虞帝，可见认为就是一个朝代。中国封建王朝一代最长的为清康熙王朝61年，以此估算奴隶社会的虞朝至少二十四代。如按舜在位五十年算一代，虞朝至少也有三十代。

《河北学刊》2002年第一期刊发王树民同志的学术论文《夏、商、周之前还有个虞朝》。如果虞朝存在，那么它将是中国第一个千年王朝。据考证，虞朝传四十代国君，最后一个就是启。