1文钱，能派什么用场？鲁迅先生笔下的孔乙己，在咸亨酒店柜台上排出9文大钱，说：温两碗酒，要一碟茴香豆。那1文钱，还不够买半碗酒或半碟茴香豆的。但是在康熙年间，1文钱可以买到酱醋油酒各一碗，谓之"四碗一文"。这是非常便宜的。与此相应的，是康熙年间的米价，最低的时候，2文钱可以买1升。1升约等于1斤半，够开火了。

但是，这不是平稳的价格，康熙在位61年，自然灾害挺多，当时的社会功能差，自然灾害一多物品都短缺，还有康熙时代连年征战，平三藩、台湾，西北用兵等，物价腾腾就上去了。在康熙初年，有个叫鲁日满的比利时传教士，在江浙一带传教，他写了一本15年日记，里面有详细记载生活帐本，这本日记从很多细节上，可以知道康乾盛世下的中国富有的江浙一带百姓的生活水平和人情风俗。

鲁日满记录：牛肉：58文一斤；糖：100文一斤；面粉：18文一斤；羊肉：73文一斤；有一次，他买了5斗大米，作为一份救济品，共花了他0.45两银子。这一年，一两银子高的时候能兑1771文，低的时候也能兑1637文，取平均值，是为1680文。所以这位传教士买了5斗大米，也就是75斤，相当于花了756文钱。平均一斤大米为10文钱。

这样来说，一斤牛肉相当于6斤大米，按今天最便宜的大米2元一斤计算，可得知，康熙年间，苏州人消费的牛肉为12元一斤，糖20元一斤，面粉3.6一斤，羊肉15元一斤。但是这个荤食不算便宜，甚至还有点贵。因为鲁日满的记录里面还有：普通中国人的饮食只包括三种食品：豆腐、青菜和大米。由于鲁日满先生常年在苏松地区布道，所以，他的视野所及，是江南最富裕地区老百姓的饮食，其实在是很清贫加清苦的。