在空战中，双机配合战术是一种非常有效的作战手段。从二战开始，诸多早期的空战战术都是建立在双机的基础上。待到海湾战争时期，双机小编队依然是美军的主要战术之一。VMAF-451的F/A-18飞行员杰伊·斯托特回忆起了在海湾战争时期，他所经历的一次经典的双机夜间攻击案例。

▲海湾战争期间，联军攻击机投下的炸弹命中了伊军目标

这次任务发生在1991年1月31日，当天斯托特和长机迪普一同，前往科威特南部执行武装侦察飞行。据斯托特后来回忆，这是在整场海湾战争中，他所经历的最有效的作战。

“起飞前，简报、开车滑行和起飞过程都和平常无异。现在我们对一切都非常习以为常了，再也不需要为了每一件有关简报的事情准备到异常细致的地步，因为现在已经知道哪些重要而哪些不重要了。”

在路上，他们接入近距离空中支援中心的作战频道中，开始寻找自己所分配的加油机。但是，他们却遇到了一点小插曲：

“在这天晚上，海军飞行员们的表现简直“无与伦比”。他们的无线电通信、作战流程和事先准备都不够充分，甚至影响到他们本身的任务进程。他们接入的时间错误，呼号错误，地点也错了。他们也没有当日的暗号和或者密码，没法加入加密模式的无线电通讯中去。同时，因为要处理这些麻烦，近距离空中支援中心把剩余的人都晾在一边。”

▲一架正在起飞的美国海军F-14战斗机，1月31日夜晚的美国海军攻击机群表现得差强人意

斯托特和迪普花费了一番功夫才分配到了自己所要分配的加油机，在完成加油返回该频道后，这场混乱依然没有结束。这导致他们在海湾上空徘徊许久依然没有分配到自己的作战任务，最后，斯托特忍无可忍了：

“在加油回来之后情况依然没有改变多少。我在飞机里面都快要气疯了，我想迪普也差不多了。最后我终于忍不住了，在无线电里对着“黑名单”（近距离空中支援中心的代号）大叫‘好了你先听我说，我知道我是谁，我知道我自己该去哪，我知道我自己该干啥。你要不快点给我们分配个任务，要不我现在就返航！’”

▲正在进行空中加油的大黄蜂，在完成空中加油后，斯托特和迪普继续在频道里被人无视

“现在心情好多了。我们已经等得够久了，要是不尽快分配到任务的话，我们就要返航，战机还得为下一个架次的例行任务做准备。看起来我们是被遗忘了，实际上也算是了。频道中的通信因为我的大喊而暂停了一会，然后过了一阵子，频道里的指挥带着歉意地给我们分配了任务细节。然后我们就出发了，高兴地把这片混乱留在身后。”

“黑名单”把一个位于科威特南部的敌军车队坐标，传输给了迪普和斯托特。在海湾战争爆发时，伊拉克人依然没有完全撤离出科威特。他们会在夜间通过车队的形式把人员和装备偷偷地运送出伊拉克。迪普和斯托特组成松散队形，散开编队分头寻找在坐标位置上的敌军车队：

“当时还是在夜里，我们也没有像A-10“疣猪”驾驶员那样的夜视头盔。唯一的办法就是使用红外夜视吊舱，这种吊舱是夜间轰炸最好用的小工具。这种吊舱会探测红外信号或者热能信号，然后生成持续的影像，模拟成黑白电视画面，展现给座舱中的飞行员。它巧妙地集成在飞机的武器投放系统里面，方便飞行员发现、选择并且攻击目标。由于红外吊舱是依靠热信号，所以它跟夜视头盔不一样：夜视头盔要有少量亮光辅助下使用，而红外吊舱可以在完全黑夜的情况下使用。”

▲F/A-18装备的FLIR红外摄像吊舱，海军在订购飞机的时候每三架飞机才订购一个这样的吊舱

“不过这天晚上有点问题，因为海军和陆战队在购买大黄蜂的时候，每三架飞机才配了一个红外吊舱。迪普的飞机有吊舱，我的没有。不过我们事先有个计划：迪普先用红外吊舱发现目标并且轰炸它，我们看见炸弹爆炸的亮光后便会记下来，冲过去投下炸弹。在实际情况下，这个计划并没有为僚机提供多少成功的机会。在夜里，你很难准确的目视发现一个地点，并且一直保持目视。更别说驾驶飞机在夜里做高G动作并且有效地轰炸它。但是，在这天晚上我们交上了好运。”

▲红外吊舱拍摄下的伊军车队，可以清楚看见飞机所投下的炸弹

很快，在长机迪普的搜索下，双机编队找到了自己的目标。随后作为长机的迪普开始分配作战细节：

“哈利路亚！迪普非常兴奋，他小心的向我解释有什么发现，试图在我脑海中建起一幅影像。一个马蹄形状的车队，里面大概有60辆车，它们五到六辆车分成一队，快速地在路上从东往西驶去。这些车辆里面有轻型的步兵战车和坦克，或者类似的车辆。迪普非常认真地跟我说明该怎么样攻击这队车队、从哪个方向和高度进入、我该在他炸弹后面哪个地方投弹。

跟迪普一样，我也非常兴奋，我感觉就像在狩猎一样，而这种感觉随后越来越强烈。为了让长机腾出空间攻击车队，我跟他分离开了，留意着地上的情况来确定哪里是目标。我同时聆听着迪普，注意他什么时候开始俯冲并且投弹。”

▲炸弹命中下方的伊军车队，红外画面中出现了一处浅灰色的烟尘

随后，他们进行了一次教科书式的夜间对地攻击作战：

“他的炸弹爆炸了。他大喊他命中了目标而我应该攻击他的同一个点。炸弹在偏离了预计一点点的地方爆炸了。我告诉迪普：我要重新调整我的进入航路并且三十秒后从另外一个方向进入。我能看见他命中点旁边的道路，几架起火的车辆正在燃烧。我飞离了命中点，腾出足够空间来进入投弹航路。然后，我非常小心地转向进入，并降低我的机头以免错失目标，然后便开始俯冲。同时，我开启了我的平显并且调到最暗，便可以通过平显来目视目标了。我获得了很好的机会来选择目标和投弹。飞机在投下了五颗千磅炸弹后打了个寒颤。从俯冲中拉起后，我看着投下的炸弹爆炸，听见迪普大叫‘命中了！命中了！’”

▲从头顶俯视遭到攻击后的伊军车队，炸毁的车辆正在被火焰吞噬

“我们重新整队，开始返航，在路上脱离了指挥控制网络，波澜不惊地回到了灯火通明的空军基地。我有点惊讶，从开战以来整个机场都保持开灯状态。虽说敌机不大可能突破我们的封锁线，但万一它杀进来了，在晚上找到我们的机场一点问题都没有。不过我们没有更好的选择，因为执行任务后降落在一个黑漆漆的机场的话，这会是所有人的梦魇，因为这十分危险。”

停好飞机后，迪普和斯托特把作战录像交给了负责审核的情报官，他们两人的战绩让海军陆战队航空兵的情报官乐开了花：

“停好飞机，前往维护单位，上交飞行装备之后，我们前往了任务结束简报会。迪普给录像带倒带、准备给我们看命中结果的时候，大家都在暗暗祈祷。通常，我们搞错录像的流程，或者录像机干脆就没有正常工作。很多时候，我们制造的壮举都因为这些原因没有被拍下来。不过今天还好，录像显示迪普描述的那一大群车辆，炸弹漂亮地命中了它们。在慢镜头下炸弹甚至清晰可见，看起来就像一群鱼在游过天空、扑向它们的目标。当炸弹在车辆中爆炸时，巨大的热能让录像过度曝光了。我投下的炸弹更加幸运。要知道，我是用非常原始的方法来投弹的，我的炸弹直直命中了另外一队装甲车的正中，这看起来完全就是靠运气。”

▲战争结束后，科威特到伊拉克的公路上到处都是伊军装备的残骸，后人把这条公路称为“死亡公路”

“负责战后简报的陆战队的情报官甚至比我还兴奋，他反反复复地重放这段录像。我们走了以后，他确认我们击毁了发现的60辆车辆中的20辆。他保留了这段录像，上交给高层。不幸的是，迪普再也没法拿回那卷录像。但是作为奖励，我们的录像在一周之后上了电视片段。看见你的工作受到赞赏，这总是非常令人欣慰的。”

通观整场海湾战争，即便美国军队强大无比，依然不可避免地出现观瞄设备缺乏等不利因素。不过，迪普和斯托特组成的双机编队发挥主观能动性，用巧妙的配合克服困难，出色地完成任务。海湾地区的夜空中，这个战例充分证明：即便科技再发达、武器再先进，作为武器的驾驭者，指战员的主观能动性同样是左右战局的重要因素。