太阳系的范围到底有多大，一直是科学家研究的问题。

1930年，美国天文学家洛维尔在计算海王星轨道的时候，发现与实际情况不符——海王星总是有向外面偏的趋向。洛维尔认为，在海王星的外侧一定还有一颗行星，后来经过观测，发现海王星外侧确实有一颗未知天体，这就是冥王星。

曾几何时，冥王星被认为是太阳系中最外层的一颗行星，这也是狭义的太阳系的边界。不过在2005年，一颗和冥王星差不多大的天体被发现，科学家们为了保持行星的数量，只得公平对待，把冥王星从行星阵营中踢了出去，这样海王星就成了最外层的行星了。

实际上，海王星和外层的矮行星都不是太阳系的边界。根据对太阳系的定义，太阳系要扩大到太阳影响不到的范围。

根据人类几十年前发射的旅行者1号发回的数据，太阳对空间的作用可以延伸到150亿千米，太阳在这里的作用力非常微弱，来自太阳系外的粒子突然变多，这也就是说这相当于海王星轨道半径3倍的位置是太阳系的边缘。