明朝一本《杨家府演义》，极力歌颂了杨门一家几代人忠勇报国的英雄事迹，又塑造了一位通敌卖国、残害忠良的大奸臣潘仁美。自此，杨家将的故事路人皆知，潘仁美背负千古骂名。

演义中的潘仁美仗着国丈的身份残害忠烈的杨家，与女儿西宫娘娘欺上瞒下，权倾朝野，最终死在杨六郎的刀下。而史料中，潘仁美的历史原型是北宋开国元勋潘美，他既没有陷害过杨业、射死过杨七郎，也没有投降辽国。恰恰相反，无论是在北宋统一的战役中，还是在抗击契丹的战役中，他都英勇善战，战功赫赫，是一位蒙受千古奇冤的忠臣良将。（请查看小编另一篇《潘仁美的千古奇冤，原来是慈禧在作祟！》）

在湖南怀化境内的舞水河畔有一座小村落叫做荆坪，这是一个古老而神秘的土地，遍布着40多出有着数百年乃至上万年的历史古迹；村中有95%都姓潘，他们都是潘美的后裔，900多年前，潘美抗辽失败，其后人的一支被贬谪至此，从此在这里繁衍生息，一直到现在。在《中国古文物图集》里，专门有荆坪村的介绍。

荆坪村保留着唯一的一套清代潘氏族谱，记载着潘家的祖先是从宋代迁来的，祖先是潘美的次长孙潘贞周，因为潘美救援杨业不力，致使杨令公牺牲，潘家后人被谪贬迁移至此。

潘氏宗祠，占地1600平方米，是村中最庞大的建筑，纳入过《中国文物地图集》，祠堂中供奉着潘贞周第27世孙，乾隆皇帝的启蒙老师——潘仕权。

与潘氏宗祠相连的，是荆坪古村最为古老的建筑：古戏台。戏台可容纳千余人同时听戏，每逢祭祖、庆丰、祈雨、求福时，荆坪人都聚集在此，到了年节时甚至要连唱半个月戏曲。

在荆坪唱戏有个规矩：禁止唱所有关于杨家将的戏，所谓“潘杨不两立”，潘家后代认为这样的方式是对先祖潘美的“名誉保护。”

荆坪最著名的戏种是傩戏——这延续千年的戏种，人们用古老的方式表达着对自然和神灵的敬畏，祈求五谷丰登人畜安康。