中国古代封建社会，十分注重礼法，既能约束祸害社会的贼人，也能巩固权利中枢，国法无情，相当残酷，而且近乎没有人道。将酷刑排除在外，在那个注重礼法的时代，口诛笔伐都能让人生不如死。而且这样的口诛笔伐多用在乱臣贼子以及无辜女子当中。

众所皆知，在古代封建社会是施行“一夫一妻”的婚娶制度，但是也允许你纳妾。所以，古代的婚娶制度对于女性来说是相当不友好的，并且，若是夫家死了，那是要守寡的，不守寡就是不遵妇道，私通更是大罪。

所以，“通奸”一说，古来有之。对于“通奸者”，不论男女都是要一并处置，只是力度不一样罢了。《尚书》中曾经对男通奸者有过记述：“男女不以义交者，其刑宫。”公元前407年，魏国李悝以“淫奢逾制”极力主张用刑罚加以制裁，他在《法经》中规定了杂律一篇，内有“夫有二妻则诛，妻有外夫则宫，曰淫禁。”也即是说，如果这个男的主动去与某一良家女子私通交换，那是要“没收”作案工具的，也就是处以宫刑，通俗点就是把你阉了。

秦朝的时候，对于犯通奸罪者会被处以极刑。《史记·始皇本纪》中便有：“饰省宣义,有子而嫁,倍死不贞。防隔内外,禁止淫佚,男女絜诚。夫为寄豭,杀之无罪,男秉义程。妻为逃嫁,子不得母,咸化廉清。”大意也就是说，如果丈夫通奸就如同跑到别人家里的猪圈，杀了是没有罪的，人人得而诛之。

但是到了大明的时候就开始不允许“滥杀”了，《大明律》中曾经规定：“凡和奸，杖八十，男女同罪。”“其非奸所捕获及指奸者，勿论。”也就是说，到了大明时期，律法讲求“证据”，不能你觉得人家其中一人脱了衣服就认定是通奸，所以“捉奸要捉双”。

只不过，中国数千年的朝代更迭，历朝历代的律法也都不一样，对于各项罪名的处罚更是不一而同，可以说这个朝代严苛，那个朝代放松。比如在大唐时期，对于犯下通奸罪的人的处罚在《唐律》卷二十六的记载有不一样：“和奸者，男女各徒一年半。”也就是最多关你个一年半载。

不过，“通奸”总归是道德问题，不仅要面对社会的口诛笔伐，如果是公众人物或达官贵人，那对这个社会的影响就十分不好了。