自古以来，战争就是在攻与防的模式中进行，时至今日，矛与盾的对抗仍在继续。

在弹与甲的较量之中，穿甲弹，便是战场上那支最锋利的矛。

穿甲弹，重点在于“穿甲”二字，依靠的是弹丸强度、重量和速度来穿透装甲，从而在内部造成杀伤。现代穿甲弹弹头很尖，弹体细长，它长得像古代的弓箭，是利用物理方式来击穿坦克装甲。

其最早出现在铁甲巨舰时代，当战舰的外壳加了铁甲之后，圆形的炮弹不管磅数如何增加，砸开铁甲越来越难。

所以，此时传统的圆形炮弹已经不能适应战场需要，亟需一种新型炮弹来继续“矛”的荣耀。新型炮弹既要能穿透一定厚度的装甲，还得有一定的爆炸威力。

于是“厚壁榴弹”诞生了，和普通的开花弹不同，“厚壁榴弹”坚硬厚实的弹体可以用来穿透敌舰的铁甲，在穿透后还可以以爆炸来破坏敌舰的结构和杀伤人员。

这可以算作是最早期的穿甲弹。

而在这种热兵器的矛盾对抗也间接导致了大舰巨炮时代的来临。装甲的厚度与火炮的口径陷入了一种“面多加水，水多加面”恶性循环。同样，随着装甲越做越厚，针锋相对的穿甲弹也得到了大力的发展。

在第一次世界大战中，英国的“陆地巡洋舰”计划让穿甲弹从海上转到了陆地，与坦克继续着“矛与盾”的传奇。其实早期的坦克，不过是造水箱的钢材七拼八凑的出来的铁盒子，普通的榴弹就可以搞定，所以穿甲弹并没有太大的用武之地。

但到了第二次世界大战，坦克已经成为了名副其实的陆战之王，其动辄数十毫米甚至上百毫米的超厚装甲，使其在战场上横冲直撞，有恃无恐。于是，穿甲弹的重要性便再一次凸显出来。

其实，起初的弹甲对抗也陷入了口径和装甲的恶性循环中，但由实际战场总结来的经验来看，100多吨的坦克明显已经不适合战场的变化，所以研究者们开始从把对抗量变转入到质变。

到今天，尽管复合装甲已经更型换代许多次，采用钢合金、贫铀合金等制成的强度极高的穿甲弹，仍然是坦克的克星。

那么，面对着拥有强大防护坦克，穿甲弹是如何对内部成员做到杀伤的呢？

穿甲弹是一种典型的动能弹，根据能量守恒定律，能量既不会凭空产生，也不会凭空消失，它只能从一种形式转化为另一种形式，或者从一个物体转移到别的物体；在转化和转移过程中其总量不变。

所以要想提高穿甲弹的穿透能力，就需要增大弹丸运动时的动能，要增大弹丸击中目标时的动能，就必须提高弹丸的速度。穿甲弹除了用长管火炮发射外，还都将弹体做成流线型或长杆形，即脱壳超速穿甲弹。因为脱壳超速穿甲弹的弹丸形状像支长箭，所以，还有人称它为箭形超速穿甲弹。脱壳超速穿甲弹的穿甲本领更强。

旧式穿甲弹中，在弹体中装有少量炸药及引信，弹丸头部虽然已经破裂，但是弹体依然具有强大的动能，所以仍会继续前冲。当撞击力达到一定数值时，引信被触发点燃，就引起了弹丸装药的爆炸。这时，在每平方厘米面积上，可产生数十吨至数百吨的高压，从而杀伤坦克内的乘员、破坏武器装备。

现代的穿甲弹，特别是尾翼稳定脱壳穿甲弹，弹芯是实心的，其中并没有炸药，击穿装甲之后，是依靠高速飞溅的装甲碎片和穿甲弹弹芯碎片杀伤装甲目标中的人员、破坏其中的装备。而贫铀穿甲弹在击穿装甲后，强大的撞击力会使得贫铀弹芯发生自燃，产生高温，引燃装甲目标中的油料、弹药，造成极大的破坏效果。

其实，在穿甲弹的历程中，也经历过一段低谷期。在复合装甲和反应装甲出现之前，破甲弹的诞生使小巧灵动的RPG一度受到热捧，它是利用内部自身携带炸药能量来炸开坦克的方式使其有着比穿甲弹更大的毁伤。同时，穿甲弹所需要的高动能决定了其所需要长管式的发射装置，远不如RPG方便。

然而，随着复合装甲和反应装甲的出现，RPG对于坦克的威胁大大减小，例如反应装甲，是在坦克装甲外部覆有惰性炸药，在坦克被命中时，它们将通过其自身的爆炸，彻底抵消掉金属射流的冲击。而依靠动能这种纯物理输出的穿甲弹则不太会受其影响，该打哪还打哪，于是细长的穿甲弹再一次回归主流。

目前世界上能够独立自主生产高性能坦克穿甲弹的国家屈指可数，而中、美、德三国研制的坦克穿甲弹最具代表性，性能也在其他国家之上。

我国在坦克穿甲弹领域长期以来都很落后，但自上世纪80年代后，中国开始引进国外弹药技术。本世纪初采用新型弹托材料和静液挤压一体成型工艺的钨合金弹芯的全新穿甲弹之后，我国三代主战坦克的攻击能力达到了2000米、600毫米以上，位列世界一线水平。这一代125毫米尾翼稳定脱壳穿甲弹也是我国96、99系列坦克的主战用弹。

2010年后，我国研制的新型125毫米钨合金穿甲弹设计定型，该弹被称为三期弹。按照设计要求，新型弹药具备在2500米距离上摧毁任何一型现代坦克的能力。

作为世界上“玩”坦克最厉害的几个国家，德国在坦克穿甲弹领域拥有世界公认的高水平，其2000年由莱茵金属有限公司推出的DM-53钨合金坦克穿甲弹和2006年推出的DM-63穿甲弹被认为是世界坦克穿甲弹药的两大代表性弹药，其性能指标常常拿来形容其他国家一种穿甲弹弹药的水平高低。

钨合金穿甲弹是传统的硬碰硬，依靠膛内高温高压气体作用下，获得很大的初始动能，在强大的应力作用下，使装甲壁慢慢的凹陷最终破裂，并杀死有生力量和摧毁坦克内部系统。钨合金的高硬度，高密度，热稳定性好，等特性是其能在穿甲材料中受到亲睐的主要原因。中国三期弹和德国DM-53/63弹药性能大致相当，代表了世界钨合金弹药的最高水平。

而美国所使用的是贫铀穿甲弹，在具有很高硬度的同时，还因为铀易氧化的特性，在穿甲时发热燃烧，产生高达6000度的高温，降低装甲强度，使之破甲杀伤效果较之钨合金穿甲弹还要强上一筹。

目前，美国最先进的坦克穿甲弹是120毫米口径的M829A3贫铀弹，该弹由美国阿连特技术系统公司研制并生产。

M829A3可配用M1A1/A2 “艾布拉姆斯”主战坦克，全弹重22.3千克，长892毫米，弹丸重10千克，采用8.1千克RPD-380 棒状发射药，炮口初速高达1555米/秒。毋庸置疑，M829A3仍然是世界上最强大的坦克穿甲弹。

值得一提的是，目前我国正在研制性能更先进的某型125毫米坦克穿甲弹，其总体性能与M829A3接近。

虽然美国穿甲弹技术领先世界，但其因为铀的辐射污染所带来的负面效应也让其在国际社会上饱为诟病。

当然，不是美军不会造钨合金穿甲弹，其实美国的钨合金穿甲弹技术在世界上也处于绝对的领先地位。只是苦于没有原料，因为全世界绝大部分的钨都在中俄两国，其中中国的钨储量占世界70%以上。而且，美国是世界上最大的有核国家，产生了大量的核废料，用来造贫铀弹，也算是废物利用了。

随着随着科学技术的日益进步，武器装备的矛盾之争也将会越发的剧烈，弹与甲的对抗仍将继续。

穿甲弹，脱胎于大洋巨舰，成名于陆战巡洋。相信随着科学技术的发展和穿甲理论研究的深入，它仍将扮演着自己独一无二的角色。