我们每天所处的环境中充满了各种各样的声音信号，但我们并不会时时刻刻去注意它们，想象一下在晚上你要睡觉的时候不断听到秒针走的声音该是多么崩溃啊！这一节我们就来看一下注意的加工。

心理学家提出信息的加工存在顺序瓶颈，也就是说在一个特定的点人们不能同时加工所有的事情，必须要有所选择。这样的话就出现了两个问题：一是这个瓶颈什么时候出现，是在知觉到刺激之前，还是知觉到刺激对它思考之前，还是仅仅需要作出动作之前？关于瓶颈何时出现的理论有前期选择理论和后期选择理论。二是注意是如何选择的，比如，你在一边一手画圆一手画方时，是两只手都画圆还是都画方，这受到什么的影响？

除了加工过程本身，心理学家还对什么因素引起了我们注意的对象很感兴趣。主要有目标导向因素和刺激驱动因素。举例来说，目标导向因素就是有一个目标引导我们去注意一些东西，比如你在看一幅画时，老师让你找到图中的兔子，这就是目标导向的注意，是一种内源性的控制。刺激驱动注意主要是外界因素的影响，比如你在认真看那幅画时突然外面的火警铃响了，你肯定会抬头往声音发出的方向看，这是不受自身控制的注意行为。神经成像数据表明，目标导向刺激系统偏左侧化，刺激驱动注意系统偏右侧化。

关于听觉注意，最经典的一个实验就是双耳分听了，给被试左右耳呈现不同的信息，并要求他们追踪进入一只耳朵的信息。实验发现，在双耳分听中，被试对于非追踪耳朵仅有少量信息得到加工，就好像是过滤掉了一样。布罗德本特由此提出了过滤器理论，他的基本假设是:感觉信息在系统内穿行直接到达某个瓶颈，在那里，人们根据某些物理特征来选择加工的信息，而过滤掉其他信息。这个假设的重点在于，人们的注意选择是由刺激信息的物理特征决定的，比如音调，频率等等。但是后来的实验发现，人们在注意过程中，语义也占了很大的作用，当给被试两只耳朵分别呈现拆分语义的词时，人们倾向于把它知觉为完整的额语义，而不在意注意的是哪只耳朵。

据此，特雷斯曼对布罗德本特的，模型进行的修正，提出了衰减理论。假设根据其物理特征某些信号会被削弱但不会被完全过滤掉，语义选择标准能够应用于所有的信息而不管他们是否被衰减。还有另外一个假设，是由Deutsch提出的后期选择理论，这个理论假设能力的局限性存在于反应系统而不是知觉系统，也就是说，人们能够知觉所有信息，但是每次只能追踪一条信息，因此，人们需要某些依据来选择信息进行追踪，当语义为依据时，人们就会同时追踪两只耳朵，如果被试使用出事的耳朵决定要注意的信息，他们会追踪被选择的那只耳朵。这两个理论都认为加工过程中存在过滤器或者瓶颈，只不过特雷斯曼认为过滤器选择加以注意的信息，而Deutsch认为过滤器在知觉刺激经过了言语内容的分析之后才起作用。

神经学的证据支持了衰减理论，当人们根据音调来注意某些信息时，在听觉皮层出现了增强作用。也就是说，注意能够增强或者减弱对初级皮层中的听觉信号的反应幅度。