先说武则天，十四岁入宫，为唐太宗才人，649年唐太宗病逝，26岁的她去感业寺当了尼姑。次年，高宗李治就把她接回来皇宫，封为昭仪，显庆五年（660年）十月，李治风疾发作，不能理事，于是让武则天处理朝政，为“二圣临朝”。

从这一年，武则天开始掌握国家大权，683年，高宗驾崩，690年，武则天废了儿子李旦，改唐为周，自立为帝。神龙元年（705年）正月，武则天禅位给儿子李显，十一月病逝，享年81岁。

武则天这一辈子先是后宫争宠，灭掉一批妃嫔皇后，当上了皇后，然后从李治手里夺权，再从儿子手里夺位，终于成为这个儒家帝国里两千多年间唯一的女皇帝。

武则天掌权的三十多年间（660年-705年），龙朔二年（公元662年），唐军在天山击破铁勒，次年，唐军在白江口四次大败日本军队，灭百济，668年灭高句丽。708年，朔方道大总管张仁愿占据漠南地区。不过期间，辽西营州也沦陷于契丹。高宗后期的唐朝国土面积，是汉人王朝的最大版图。

对内武则天摧毁了门阀制度，完善科举制，开启平民政治，经济上发展农业，减轻徭役，使人口由唐高宗永徽三年（652年）的380万户增加到唐中宗神龙元年（705年）的615万户。

再说沙俄帝国的叶卡捷琳娜女皇。叶卡捷琳娜本是德国亲王之女，1744年被俄罗斯女皇挑选为皇位继承人彼得的未婚妻。1745年8月21日，叶卡捷琳娜与皇储结婚，受封为大公夫人。婚后丈夫彼得根本就不爱她，另寻新欢，两人结婚五年，实际处于分居状态。后来，叶卡捷琳娜也有了几个情人。

1761年12月，彼得继位，叶卡捷琳娜成为皇后，次年4月，叶卡捷琳娜生了个儿子，父亲却不是沙皇。至此，二人矛盾激化，叶卡捷琳娜先下手为强，联合情人、大臣等发动政变，推翻了彼得三世丈夫，登基为女皇。

叶卡捷琳娜在位期间，大力发展俄国，叶卡捷琳娜在位的34年间，俄罗斯国家的土地面积扩大了七百万万平方公里，如今俄罗斯大部分国土都是她打下的。不仅打开了通向黑海和波罗的海的出海口，击败了俄国的宿敌土耳其和瑞典，还和普鲁士和奥地利一起瓜分了波兰，从而得到波兰46%以上的土地。叶卡捷琳娜生前名言：“假如我能够活到二百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下。”