我们可以从美国海军制导导弹驱逐舰“卡尼”号与“帕图森特”号油轮补给舰的一次补给行动中，看到“卡尼”号的水手，用一支发射枪在发射抛绳，这种发射枪与步枪的尺寸相当，作用是把抛绳发射到对面的补给舰上。

尽管这种步枪不打子弹，但是射出去的抛绳比子弹意义更重大。补给船用于对航行中的舰艇进行海上补给的勤务舰船，有综合补给船、油船、水船、弹药船、军需补给船、潜艇供应船等区别，但是作用都是非常相似的，那就是让作战舰艇长期在海上执行任务。

美国的“萨克拉门托”级航行补给船,满载排水量5.3万余吨，航速26节，能综合补给油、弹药、食品和其他物资，可实施航行中横向和纵向补给及利用直升机垂直补给。有的航行补给船还具有修理、医疗等保障能力。