正是有华夏五千年的历史，才造就了中国的灿烂文化。我国也是一个包容性很强的国家，从不讲究主动和别人为敌，所以才有了现在的国际地位。但是在过去中国古代，那时候还没有形成大一统的时候，却有一些游牧民族，在数千年的发展中，一直在挑战着中原的政权。他们目的很简单，就是看着中原的社会经济发展比较好、人民比较富裕，总想着南下来掠夺一点财富。

契丹士兵

众所周知，游牧民族所处的地方，在过去的北方还是比较荒凉的，人烟稀少，没有农耕产业，只能靠打猎维持生计。风餐露宿的，每天都是住在帐篷中，只能靠着自己的双手去打猎、去放牧，才能应对恶劣的自然环境，只有这样他们才能活下去。

在众多的游牧民族里，契丹也是一个民风彪悍，靠着自己勤劳的双手在恶劣环境中生存下去的强悍民族。和其他的游牧民族一样，他们也是过着居无定所的日子，一年四季都是根据天气气候的变化而寻找生存的地方。冬天来临时，需要准备过冬的粮食和草料;夏天干旱时，需要储备足够的水源和食物。

契丹民族兴起于西

到唐玄宗后期，大唐王朝已是日落西山。此时的契丹却经过数年的修养生意后又满血复活了。他们不甘心做一个关外的藩属国，又干起了侵扰边境的勾当。当时有一个东突厥，也是大唐的藩属国，然而这个游牧民族政权也没有把唐朝放在眼里，总想着四处侵略扩大自己的地盘。当时的唐朝也是内忧外患，没有精力去管东突厥的事情，但不曾想半路杀出个“契丹黑马”，单枪匹马就把东突厥收拾了。这时的大唐皇帝才意识到，此时的契丹俨然不是过去的蛮夷部落了，终有一天会成为大唐的敌人。

公元916年，耶律阿保机统一了契丹各部落，在上京临潢府正式建国称帝，国号“契丹”。此时的契丹实力有增无减，他们始终没有忘记南下掠夺中原物资的梦想。

公元936年，这一年发生两件大事。第一件就是河东节度使石敬瑭以自称儿皇帝、割让燕云十六州为条件，请求辽太宗耶律德光支援攻打后唐。第二件就是辽太宗在得到石敬瑭的承诺后，亲率5万大军协助石敬瑭攻灭后唐。这两件事的发生，改变了此后数百年的中国命运。契丹在获得物产丰富的燕云十六州后，进一步为南下打下了扎实的基础。随后在944年，出兵南下攻克后晋首都开封，亲手埋葬了契丹一手扶植起来的后晋，此次战役后，契丹国占领大部分的中原地区。

公元1004年，辽圣宗亲率大军深入宋境，宋军在宰相寇准和皇帝亲自督战的情况下打败了辽军。二国也就签订了澶渊之盟，成为兄弟之邦。而这个条约的签订，也成为让契丹成为中国无可回避的一个软肋，并且世界一度上都认为契丹才是“中国”。

在中世纪的时候，因为契丹帝国是名震中外的盛大王朝，世界才得以通过草原丝绸之路而知晓中国。据说哥伦布的出海航行，其最终目的就是寻找仰慕已久的东方契丹。根据《剑桥辽宋夏金史》记载：通过Kitaia、Cathaia或Cathay等形式，契丹在整个欧亚大陆成为中国的代称，俄国人到目前为止仍然称中国为Kitan(契丹)，在俄语、希腊语和中古英语中把整个中国称为契丹(读音分别为Kitay，Kita1a，Cathay)，可见契丹民族对世界的影响。

现在，虽然契丹族现在早已在地球消失，但“契丹”的影响至今仍然还在。