总的来说，航母的大甲板上偏前的位置通常装有若干部蒸汽弹射器。以美国的尼米兹为例。该航母可把舰上所载的所有战斗机在2分钟之内弹射出去，这是直甲板；降落飞机的时候，由于飞机的惯性很大，所以在甲板上设置3-5条的阻拦索，像个橡皮筋一样，吸收飞机降落时的势能，这就是斜甲板。

如果飞机出现故障无法正常降落（比如要挂着阻拦索的挂钩放不下来）那么甲板的地勤人员就会撑起一面垂直于甲板的大网，直接让飞机对准网扎下去就行了。

两条跑道中的短跑道为起飞跑道；长跑道为降落跑道。这是目前各国航母普遍采用的方式，其甲板布局被叫作斜角甲板。

实战启发，英国开创先例

二战时期，各国航母都是通直甲板，起飞、降落共用同一跑道。这就造成了起飞时，不能降落；降落时，无法起飞。

英国胜利号航母

二战后，英国皇家海军在其“胜利”号航母上率先采用斜角甲板布局，结果证明了这一布局方式的可行性，也大大提高了舰载机的起、降速度。这种甲板布局方式，现今为各国通用。

这种布局，在起飞甲板、降落甲板间形成一个三角形区域，可以用于停放舰载机，这也使得舰载机数量得以提升。此外，还有一个好处：战时，可将两条跑道都当作起飞跑道使用，同时放飞两架舰载机，大大缩短舰载机编队的时间，使得反应更迅速、打击速度更快。

最终设计目的

正常情况下，可同时起、降舰载机，各施其职，互不干涉，大大提高了舰载机的起、降速度。