岳飞（1103-1142），字鹏举，宋相州汤阴县永和乡孝悌里（今河南省安阳市汤阴县程岗村）人，中国历史上著名的军事家、战略家、民族英雄，位列南宋中兴四将之首。1142年1月，岳飞以“莫须有”的罪名与长子岳云和部将张宪同被朝廷杀害。宋孝宗时岳飞冤狱被平反，改葬于西湖畔栖霞岭。后又追谥武穆、忠武，追封鄂王。岳飞精忠报国，为什么会被冤杀呢？这还要从北宋与南宋的立国和基本国策说起。

北宋立国，源于一次兵变，公元960年正月初一，后周朝廷收到边报，契丹与北汉联兵将南下攻周，朝廷派大将赵匡胤统率诸军北上御敌。周军行至陈桥驿，赵匡义和赵普等密谋策划，发动兵变，众将以黄袍加在赵匡胤身上，拥立他为皇帝。随后，赵匡胤率军回师开封，京城守将石守信、王审琦开城迎接赵匡胤入城，胁迫周恭帝禅位。赵匡胤即位后，改国号为"宋"，仍定都开封，北宋开国。

从唐未的藩镇割据到五代十国的大将夺位、政权更替，大将手握重兵难以统领的问题，一直困扰着每一位皇帝。北宋立国后，这个问题也摆在赵匡胤的面前，更何况赵匡胤自己就是大将拥兵夺位。隆二年（公元961年）七月初九，赵匡胤在退朝后留下石守信、高怀德、王审琦、张令铎、赵彦徽、罗彦环诸高级将领饮酒，加以引导。第二天，众将上表声称自己有病，纷纷要求解除兵权，宋太祖欣然同意，让他们罢去禁军职务，到地方任节度使，并废除了殿前都点检和侍卫亲军马步军都指挥司。这就是历史上著名的“杯酒释兵权”北宋朝廷初步解决了大将拥兵自重的问题。

为防止以后再出现大将拥兵自重、起兵夺位的事情，赵匡胤采取了“重文轻武”的基本国策。开国之初，由于功臣宿将的存在，重文轻武政策的消极作用尚不明显。对兵力较弱的南方诸国，包括北汉，还能取得军事胜利。但在宋初的对辽作战中，就显出它的端倪了。宋太宗战前对将领赐阵图，不信任他们。所谓“权任轻而法制密”，使他们“不能奋于一战”。对于他们进行限制、牵制，最终导致高粱河、双歧沟战役的失败。

“重文轻武”的国策虽然解决了大将拥兵专权的问题，也造成了北宋军力不强，对北方少数民族政权的战争中，败多胜少。北宋靖康二年四月金军攻破东京(今河南省开封)，除了烧杀抢掠之外，更俘虏了宋徽宗、宋钦宗父子，以及大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、大臣等三千余人北上金国，东京城中公私积蓄为之一空。靖康之耻导致北宋的灭亡，深深刺痛汉人的内心，南宋大将岳飞在《满江红》中提到:"靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭!"。

1127年靖康之变，北宋灭亡。康王赵构在南京应天府（今河南商丘）继承皇位，后迁都临安，史称南宋。南宋时，重文轻武、防止大将拥兵犯上的思想仍然左右着在皇帝和朝廷决策，但也不得不面对着，在抗金战争中，大将军力不断强大的局面，岳飞率领的“岳家军”就是其中的代表。当一支军队被称之为某一统兵将军姓氏的家军队时，很容易是皇帝和朝廷猜忌的对象。

南宋朝廷抗金的“国策”主要是保住政权，朝廷认为以南宋的国力要收复失地是难以实现的，从皇帝到文官大臣多数是主和派。而岳飞则是主战派代表人物，他主张北伐中原、收复失地、迎回二圣，这自然与南宋的“国策”相背。更何况，“迎回二圣”将会使赵构的皇位合法性难以保持。所以，当公元1140年，岳飞取得郾城大捷后，南宋朝廷连下十二道金牌，令岳飞班师回朝。连下十二道金牌，从另一角度也说明，朝廷对岳飞有了一定的不信任，怕其“将在外、君命有所不受”。

岳飞班师后，于1141年被调离军队，在秦桧授意下，张俊利用岳家军内部矛盾，威逼利诱都统制王贵、副统制王俊先出面首告张宪“谋反”，继而牵连岳飞。岳飞义正词严地面对审讯，并袒露出背上旧刺“尽忠报国”四大字，主审官何铸见此，亦为之动容。何铸查得岳案冤情，如实禀告秦桧。秦桧却说：“此上（高宗）意也！”改命万俟卨主审此案。十二月廿九日（1142年1月27日），宋高宗下达命令：“岳飞特赐死。张宪、岳云并依军法施行，令杨沂中监斩，仍多差兵将防护。”岳飞在大理寺狱中被杀害（宋代史料并无“风波亭”的记载），时年39岁；岳云和张宪被斩首。岳飞的供状上只留下八个绝笔字：“天日昭昭，天日昭昭！”

岳飞被害后，狱卒隗顺冒险将岳飞遗体背出杭州城，埋在钱塘门外九曲丛祠旁。隗顺临终前，始将此事告知其子。1162年（绍兴三十二年）宋孝宗即位，岳飞冤狱终于平反。隗顺之子告以前情，乃将飞以礼改葬在西湖栖霞岭。1178年，宋廷为岳飞追赠谥号“武穆”，宋宁宗时追封为鄂王，理宗时改谥忠武。

去浙江杭州旅游的人可能都会去栖霞岭岳飞墓参观凭吊，也肯定会对岳王庙前尚有五个铁铸的人像有着很深刻的印象。这五个铁铸的人像，反剪双手，面墓而跪，同时跪像的背后墓门上有联“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣”。五个跪像分别是陷害岳飞的秦桧、王氏、张俊、万俟卨、王俊四人。秦桧、王氏、张俊、王俊。事实上，最终决定杀害岳飞的是南宋高宗赵构和朝廷。