在自然界中，猛禽中鹰和雕都是空中的杀手，几乎没有天敌，但是要分清鹰和雕的区别，那又该该怎么区分呢。首先实话实说，很难严格界定鹰和雕的区别。二者在分类上有扯不断理还乱的关系。

苍鹰

从鸟类分类上看，隼形目的猛禽包括隼科和鹰科，现在改分至鹰形目，是鹰形目鸟类两个最大的科之一。而鹰科下又有雕亚科、鹰亚科、鸢亚科、鵟亚科和秃鹫亚科等多个亚科。即鹰和雕属于两个平行的亚科，又同属于鹰科。

金雕

在狭义的定义上，人们将中型鹰科猛禽泛称为鹰，超大型鹰科猛禽泛称为雕，某些中型鹰科猛禽称为鵟，体型小的称为鹞子。

菲律宾食猿雕

也就是说，雕亚科属于鹰科。爪子和嘴强壮也是雕亚科的特征之一。例如，苍鹰体长56厘米。金雕体长85--100厘米。菲律宾雕，俗称菲律宾鹰、食猴鹰/食猿雕，身长100cm。雕亚科的角雕，又名哈佩雕或哈比鹰，平均长108厘米，翼展阔2米，重-9公斤。只有食猿雕及虎头海雕有接近的身型。

通俗的命名带有很大的随意性，不如学名那么严谨。虽然，名叫“鹰”的大部分确实是鹰亚科的鸟类。但也有例外，例如隼科中有卡拉鹰，美洲鹫中的北美、南美神鹰，鹗科的鹗又叫鱼鹰，甚至鸮形目都叫做“猫头鹰”。

角雕

细究起来，可以从鸟腿上区分。雕亚科成员的腿部羽毛一直覆盖接近至脚爪，鹰亚科成员脚爪以上至腿弯较少羽毛覆盖，只有角质鳞片。不过，也有例外，既不属于鹰亚科也不属于雕亚科，而是鵟亚科成员的毛脚鵟也长了一双毛腿。一般来说雕的体型比较大，例如金雕，母金雕打的可以长到13 斤左右，鹰的体型较小一些，与鹰亚科的猛禽相比，雕亚科的猛禽，不但凶猛，而且体型相对大一些，飞行起来更壮观威武，其爪子和嘴更是异常粗壮，自古以来就被许多国家作为勇猛、权力的象征。