其实在上梁山之前，官位最高的，不是关胜、呼延灼，更不是落魄的皇族柴进，关胜和呼延灼都是在打梁山时州府派遣的将领，柴进是落魄的皇族，连一个高唐州的知州都不将柴进放在眼里，将丹书铁券不当一回事，可以见到其地位并不是想象中的那么高，落魄的凤凰不如鸡。

上梁山之前，官位最高的反而是一个后期在梁山时常被读者遗忘的徐宁。

徐宁上梁山之前，是御前金枪班教头（这一职位是世袭），相当于皇帝的贴身保安。封建时代，离着天子近一步，地位就显得身份尊贵了一分。（太监除外）

徐宁不仅有祖传钩镰枪法和雁翎盔甲，更兼着自己有一身过人的武艺。

呼延灼用连环马征讨梁山时，梁山面对大军，无计可破。这时，坑队友的打铁汤隆出现了，汤隆对宋江说，我有一位厉害的表哥徐宁，他祖传的钩镰枪可以破得此阵：

小可是祖代打造军器为生。先父因此艺上遭际老种经略相公，得做延安知寨。先朝曾用这连环甲马取胜。欲破此阵时，须用钩镰枪可破。汤隆祖传已有画样在此，若要打造，便可下手。汤隆虽是会打，却不会使，若要会使的人，只除非是我那个姑舅哥哥。会使这钩镰枪法，只有他一个教头。他家祖传习学，不教外人。
或是马上，或是步行，都是法则；端的使动，神出鬼没！说言未了，林冲问道：莫不是见做金枪班教师徐宁？汤隆应道：正是此人。林冲道：你不说起，我也忘了。这徐宁的金枪法，钩镰枪法，端的是天下独步。在京师时与我相会，较量武艺，彼此相敬相爱；

汤隆说自己的表哥厉害，但是汤隆只是一个打铁的，位卑言轻，汤隆的话还不足以让宋江相信徐宁的厉害。

汤隆刚说完，林冲也发话了，说徐宁旧在京都时，与他交好，并且二人时常较量些枪棒，大赞徐宁武艺高强。后来徐宁被骗上了梁山，林冲还出面安抚：“小弟亦在此间，多说兄长清德，休要推却。”

宋江正是因为林冲对徐宁的赞赏，而对徐宁有了高度的认可。后来徐宁上山后，宋江还谦让让徐宁坐头把交椅，徐宁自然是不敢坐了。

能与林冲较量武艺的，自然不是凡人。林冲在武艺上最佩服的只有两个人，一个是徐宁，另一个就是鲁智深。

于是，吴用出计策将徐宁骗上山来，徐宁将不传外人的钩镰枪法教授给了梁山人马：

但凡马上使这般军器，就腰胯里做步上来，上中七路，三钩四拨，一搠一分，共使九个变法。若是步行使这钩镰枪，亦最得用。先使人步四拨，荡开门户；十二步一变；十六步大转臼。分钩镰搠缴二十四步，挪上攒下，钩东拨西；三十六步，浑身盖护，夺硬斗强。此是钩镰枪正法。

上梁山容易，想要能力与地位相匹配还是很困难的。

徐宁在梁山的地位其实还是有点屈才的，位列第十八位，担任马军八骠骑兼先锋使。个人认为徐宁可以替换一下花荣。

徐宁的下场与大多数投降梁山的将领一样，死在了征方腊之战中，中了毒箭阵亡。