单雄信，曹州济阴（今山东菏泽市曹县西北）人，勇武过人是隋末乱世，英雄辈出之中数得着的一员猛将。在《隋唐演义》等文学作品中，单雄信绰号"赤发灵官"，手中一条金钉枣阳槊有万夫不挡之勇，算得上是当时绿林英雄的引领者，山西潞州八里二贤庄庄主，大隋九省绿林总瓢把子，随后任瓦岗寨三当家：霍让、徐世勣、单雄信；李密火并了霍让之后，仍是任三当家：李密、徐世勣、单雄信。

如果说文学作品中的单雄信不一定真实，那就看看正史：《旧唐书》中记载单雄信：:少骁健，尤能马上用枪，密军号为"飞将"。司马光的《资治通鉴》中记载：雄信骁捷，善用马槊，名冠诸军，军中号曰"飞将"。由此可见，擅长指挥骑兵，马槊功夫一时无双的单雄信在江湖中的名声绝不逊于秦琼和尉迟恭。

但是，接下来的道路，单雄信选择了与众不同，也选择了自己命运的转折。

李密被王世充打败后，李密、徐世勣等一大批瓦岗旧部都投降了大唐，但是单雄信偏偏投降了王世充，并成为王世充手下一员悍将。在随后王世充和大唐的战争中，单雄信更是为王世充立下了汗马功劳，还差点杀死了李世民和李元吉。武德三年（620年），李世民率军攻打洛阳，单雄信率军出战。单雄信持枪纵马直取李世民，徐世勣出现制止单雄信，单雄信于是退走。另一次也是单雄信与李元吉的对战中，一枪将李元吉打下马去，就要取其性命之时，还是徐世勣及时求情，才免了李元吉一条性命。

同年五月，王世充被李世民击败，开城投降。由于李世民的爱才众人皆知和单雄信的威猛确实了得，以致于俘虏单雄信后有些人道贺说：“秦王前日得到了尉迟恭，今日又得到了单雄信。两位当世名将皆归秦王麾下，真可谓如虎添翼啊！”

但令人没有想到的是，李世民下令将单雄信等一些王世充的干将全部处死。徐世勣向李世民求情，希望可以用自己全部官爵和赏赐换他一条命，并用自己的身家性命担保他不会反叛，但遭到拒绝。单雄信安慰徐世勣说，没关系，我知道自己必定会死。徐世勣说，忠义难两全，并表示会在单雄信死后照顾其家人。徐世勣割下自己一块肉给单雄信吃下，单雄信吃下后赴死。

对此，李世民给出的理由是单雄信是一个三姓家奴，先后跟霍让、李密、王世充，反复无常。并且还试图杀死自己和李元吉，所以此人必杀。但据后人考究，此绝非李世民容不下单雄信的重要原因。投降新主人、斩杀敌人都不是什么很严重的事情，关键原因如下：

一、 单雄信绝非忠义之人

单雄信联合李密设宴斩杀霍让，还把徐世勣蒙在鼓里，差点连累致死。王世充打败李密之后，在众人皆去李唐之时，单雄信再次赌了一把，舍弃旧友，跟随了王世充。由此可见单雄信就是个不讲江湖道义的投机分子。事后，房彦藻就评价道：“单雄信轻于去就”。

二、 危及切身利益

徐世勣是瓦岗山二把手，单雄信是瓦岗山三把手，并且还是起义军之先驱，所以两人如果都到了李唐的麾下，再加上两人关系这么铁，要知道李唐部下有很多瓦岗军旧部，说不定就会产生什么化学反应就压不住了。

所以，单雄信必死无疑。