轮船（英文名：The ship），在汉语中，轮船一般有狭义和广义两种用法，轮船的推进有两种方式，一种是原始的以人力踩踏木轮推进，一种是以螺旋浆推进。狭义的轮船定义。狭义的轮船是指用汽轮机推进的船只。1807年，美国人罗伯特·富尔顿建造了世界上第一艘蒸汽机动力的轮船。在这里，轮成为以连续运动代替间歇运动的机械。

人力踩踏木轮驱动的明轮船。公元782～785年，杭州知府李皋在船的舷侧或艉部装上带有桨叶的桨轮，靠人力踩动桨轮轴，使轮轴上的桨叶拨水推动船体前进。因为这种船的桨轮下半部浸入水中，上半部露出水面，所以称为“明轮船”或“轮船”。在19世纪以前，船舶主要靠人工摇橹和风帆推进。

1769年，法国发明家乔弗莱·达邦在船上安装蒸汽机用以驱动—组木桨，但航速很慢，未能显示出优越性。1802年，英国人西明顿建造了蒸汽动力的“夏洛蒂·邓达斯”号明轮船。因遭到拖船业主们的强烈反对，不得不在一个月后停止航行。

世界上最大的轮船

海洋绿洲号（Oasis of the Seas）属于皇家加勒比国际游轮（Royal Caribbean International），是目前为止全球最大、造价最高的邮轮，其级别属绿洲级。海洋绿洲号共耗资9亿欧元（约14亿美元）， 长361.8米、宽63.4米，高出水面部分72米，拥有16层甲板和2000个客舱，可乘载6000名乘客，船上还拥有一座大型购物商场、众多酒吧饭店， 一座足球场大小的户外圆形剧场以及攀岩墙等体育设施；甚至设计了可以伸缩的烟囱，以便通过海峡桥梁。该船由韩国STX造船厂的芬兰子公司建造，完成之后正式超过同属该公司海洋自由号，并于2009年12月1日由美国劳德岱堡港首航，驶往海地，主要负责加勒比海航线。