1894年，中日之间爆发甲午战争。这场战争最终以清朝的战败宣告结束，在战争背后还有许多不为人知的隐情。比如甲午战争期间的日本间谍，他们为日军提供了源源不断的情报。这其中有一个，号称“中国通之第一人”，此人就是宗方小太郎。

宗方小太郎，日本肥后人，清末民初著名的日本间谍。1884年，在中法战争期间，此人偷偷潜伏到中国的上海，为了化装成一个合格的中国人，他剃发易服，并在上海东洋学馆刻苦学习汉语。学成之后，宗方小太郎游历中国北方地区，潜赴中国，调查中国的风土民情。

后来，小太郎协助自己的同伙——荒尾东方斋，在上海办了个所谓的贸易研究所。他们用这个做掩护，实际上干的却是培养日本间谍人才的勾当，先后130多名间谍被培训并被派往中国各地。这些人在甲午战争期间主要从事的工种是翻译、军事侦探，其中许多人被查明、验明正身后遭到斩首。

1894年10月，宗方小太郎撰写了一篇讨清檄文，那就是《开诚忠告十八省之豪杰》。这篇檄文后来被日本发布，内容主要是号召清朝治下的老百姓以“驱逐鞑虏，恢复中华”为己任，帮助日本推翻满清专制统治，从而为明朝报仇。文章竟然把日军描绘成帮助中国老百姓摆脱满清统治的活菩萨，真的是荒谬至极！

甲午战争之前，宗方接受日本军方的指令，来到烟台，先后两次偷偷侦察北洋海军舰队基地，从而获得了大量情报。不久，日军根据他提供的情报偷袭北洋运输船队，击沉装载数千清军士兵的高升号，并俘获装运弹药和银饷的操江号。此外，他还在威海侦查到北洋舰队的出发时间，从而使得日本联合舰队在黄海大战中以逸待劳击溃北洋舰队。

由于宗方几次的成功侦查行为，日军才能够在甲午战争期间屡屡得手。为此，日本陆军大将本庄繁对他评价很高：“对君国做出极大贡献。”甲午战后，宗方小太郎来到武汉汉口，创办了日本人在武汉发行的第一家中文报纸《汉报》。在几年后的戊戌变法运动中，他与维新派更是过从甚密。

1923年，宗方小太郎在上海病逝。当时的日本大正天皇下旨，赐予他至高荣誉。对于这个发布过讨清檄文的日本间谍，你怎么看呢？欢迎留言，发表你的高见！