我们经常说“御敌于国门之外”，所谓“国门”一词，似乎是一个抽象的概念，并没有具体的载体。但事实上，在明清的时候，中国是有一扇国门的。那么，这个国门到底是什么门呢？

明朝修建了故宫后，在故宫的正南面（原址即今毛主席纪念堂）又修建了一座“大明门”，这个“大明门”就是明朝的国门，极具象征意义。不过，这个门不同于附有城楼城墙的天安门，它不是城楼，而是一座一单檐歇山顶的砖石结构建筑。

清朝建立后，清朝将“大明门”改为了“大清门”，于是，“大清门”又成为了清朝的国门。到民国时，民国政府决定将其改为“中华门”，怎么改呢？当然是重新做一块门匾，然后在上面刻上“中华门”三个字了，但由于原先的门匾是用青金石做的，稀少不易获取，而且尺寸匹配也不容易，所以有人就想出了一个偷懒的办法。他们想直接在“大清门”门匾的背面刻上“中华门”，然后重新挂上去。这确实是个简单取巧的办法，所以大家决定就照此实行。然而万万没想到的是，当工人将门匾拆下后，反过来一看，在场的所有人都傻眼了。

原来，那门匾的背面不是空白，而是同正面一样，也写着三个方方正正的大字——大明门。早在二百多年前的清朝人早就想到了这个办法，将门匾重复利用，把“大明门”变成了“大清门”。在场的人们看到后，哭笑不得，只好将这块门匾交给了博物馆收藏起来，然后重新制作了一块门匾，刻上了“中华门”三字，挂于檐下。

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