近年来随着我国文化的推广，中华美食在世界上的地位越来越高。美国评选最受欢迎的菜品，“左宗棠鸡”就排在第四名，这道菜风靡美国，在圣诞节中许多美国人都会一尝其味。

而中国人一听到“左宗棠鸡”，未免一脸茫然。左宗棠六十多岁仍抬着棺材打仗，平定四方叛乱，哪有时间做菜？哪有苏轼那般闲情逸致，烹调“东坡肉”供世人品评。就像是美国人从未听说过“加州牛肉面”一样，整件事充满离奇色彩，我们今天就来聊聊这道“左宗棠鸡”。

1952年，美国司令雷德福特造访我国台湾，当时台方负责接见的海军司令梁序昭十分重视此次会面，安排了彭长贵大厨掌勺设宴，连续三天餐品不重样，极为丰富。在这三天中，彭大厨绞尽脑汁，将我国饮食文化展现的淋漓尽致。他将鸡肉斩切成大块，猛火油炸至半焦，然后，加入精心调配的酱料，炒至成一道崭新的菜品。

之后，雷德福特一尝此菜大加赞赏，问道菜名的时候，彭大厨灵机一动，随口说道：“左宗棠鸡。”

这道享誉国际的美食就在这种情况下诞生了，彭长贵是湘菜大厨曹荩臣的弟子，所以，这道鸡肉在外表上看是湘菜，却用到了岭南菜的手法烹制。并且，加上彭大厨本身的一些创意，所以，这道菜虽属湘菜，却不尽是湘菜，称之为创新菜倒较为贴切。

行行出状元，厨界的大师彭长贵有着非凡的传奇经历，在曹荩臣大师的悉心教导下出师后，彭长贵被国民党军队抓了壮丁，安排到连长厨房做了厨师。虽说，此番经历限制了他的发展，但是，真金在哪都会发光，凭借着真才实学和高超的手艺，彭大厨一路从连长私厨做到了蒋家的私人厨师。

并且，在内战结束后随蒋家到了台湾，于是，就有了之后的故事。左宗棠鸡，又名左公鸡、左家鸡及左鸡，英语叫GeneralTso‘sChicken或GovernorTso’sChicken。

左宗棠鸡只是彭大厨高超技艺的一个缩影，台湾的发展前景并未使他安于现状。在有了名气和资本后，彭长贵放眼世界，走出国门，1973年来到美国开设彭园。

在美国期间，最初的彭家菜并未受到美国人的追捧，因为，当时的中国口味未能普及美国，所以，美国人并不清楚中华美食的美味。直到美国国务卿基辛格来到彭长贵的餐馆吃了一顿左宗棠鸡后，大加赞赏，此后，经常在此用餐，每次必点左宗棠鸡。

基辛格位高权重，每次就餐的安全问题必须得到保障，所以，每次基辛格来吃饭的时候警卫人员都会将整间餐厅包场，这一行为无异于为彭长贵打了广告。之后，诸多美国媒体也大肆报道此事，左宗棠鸡的名气越来越大，逐渐成为美国人最喜欢的中华美食。

那么，左宗棠鸡到底有多有名？

前几年热播的《生活大爆炸》里，几位主角常点的中餐外卖里的鸡肉就是左宗棠鸡。甚至，美国的纪录片人专门拍摄了关于左宗棠鸡的纪录片来讲述这道菜的传奇故事。

1976年，马英九和周美青的结婚典礼在美国彭园举行，1983年彭长贵回到台湾，将湘湖菜重新整合改良，将多种菜品推向国际。并且，在美国有一个叫“味道中国”（appetiteforchina.com）的网站，贴了一篇介绍“左宗棠鸡”的菜谱。没想到，一经发布，就被美国吃货刷爆了后台，希腊、新西兰的“拥趸”也来纷纷点赞。

2003年，英国BBC电视台主持人扶霞前往湖南考察半年，收集各餐馆菜单，但是，她意外地发现当地并没有人听过这道菜，遑论在菜馆中供应。事实上大约与此同时，彭长贵曾经在长沙开设彭园餐厅，但他独创的风格并不被湖南人认同是湘菜，因而影响有限，餐厅也很快结束营业。

《纽约时报》记者李竞也曾前往湖南追寻这道菜的源流，同样发现当地没人听过左宗棠鸡。

那么，左宗棠鸡的具体做法又是怎样的呢？

首先，要选用鸡腿肉，肉骨分离后将腿肉切块，辣椒去瓤分段，锅中倒油烧热加入鸡肉、辣椒段、酱油、醋、葱姜蒜翻炒，最后，勾芡出锅。听起来是不是十分简单？在美国这道菜的做法有所改动，就是将鸡肉锤得肉质松散，油炸过后用美式甜酱涂抹入味。

其实，油炸的过程将更多鸡肉的原味封锁在鸡肉中，这样烹调后会别有一番滋味。

左宗棠鸡的卖相十分类似于我们常吃的黄焖鸡，然而，味道却有着很大的差别，也许是为了迎合美国人的口味，所以，这道菜吃起来并没有美国人口中那么美味。也许是外国人极少接触我国博大的饮食文化吧，中国好吃的东西可太多了。

这道菜从我国台湾传入美国，到现在又传回我国大陆，所以，我们没听过这道菜倒也不奇怪了。中华美食竟然以这种形式流传到美国，我国历史上著名的平叛大将左宗棠又是以这种形式享誉海外，让人觉得十分有趣。

根据美国的媒体报道，美国最受欢迎的中餐就是这道左宗棠鸡，在美国几百个城市中有将近三万家餐馆都有这道菜，风靡美国各地。最终，这位垂暮老人在厨艺之路上终于封神，成为传说一般的厨师。

中华美食不仅种类繁多，且博大精深，在不久的将来必将有更多的名菜走遍世界。

参考资料：

『《左宗棠鸡的由来》、《在美国的左宗棠鸡有多出名》』