Brève histoire de la langue franaise

法语属于印欧语系中的拉丁语族（langues latines），或称罗曼语族（langues romanes），与罗马尼亚语、意大利语、西班牙语和葡萄牙语等同属一个语族。这些语言均属于古代拉丁语（lantin antique）的延续。过去古罗马帝国所使用的拉丁语可分为两种：拉丁古文（latin urbnus）和拉丁俗语体（sermo plebeius）。后者是民间流行的口语，也称为民间拉丁语（lantin populaire）。从语言学的角度看，拉丁语并没有消亡，今天各种拉丁语族的语言都是它的后代。

在罗马人没有到达法国南部之前，即公元前118年之前，当时法国境内的居民是高卢人（Gaulois），其语言被族人归为凯尔特语族（Celtique）。这种语言与拉丁语同属印欧语系的一支，但彼此相差悬殊。随着古罗马帝国版图的扩张，民间拉丁语随军队所到之地，借士兵和商人而传播。凯撒（César）大帝征服高卢（Gaule）后（公元前58~公元前51年），拉丁语俗体渐渐深入民间，代替了昔日的高卢语言。至公元四世纪罗马帝国灭亡时，拉丁语已在昔日的高卢境内普遍流行。此时的拉丁语已有了很大的变化和发展，并受到凯尔特语族的高卢语的影响。所以，法语中至今仍然保留有一些属于凯尔特语族的借词。

公元五世纪，欧洲北方部落大举南侵，其中的法兰克人（Francs）占据了整个高卢的北部。法兰克人的语言属于印欧语系中的日耳曼语族（lanques germaniques），其词汇和发音对古法语的形成产生过巨大影响。这种影响导致现代法语中仍然保留有日耳曼语里一些关于战争、法规与日常生活的词汇。

从公元七、八世纪起，原来的民间拉丁语受各种不同语言的影响已经演变成一种新的语言，语音的变化尤为明显。这就是古代法语的雏形。

当时高卢境内流行的古达语言，由于流传地域的不同，彼此间存在很多差别，但它们大致以卢瓦尔河（la Loire）为界，主要分为南、北两种：南部的语言叫做奥克语（langue d'oc），而北部的语言称为奥依语（或称奥易语，langue d'oil）。这两种语言之所以得此来称呼，是因为法语中的"是"（oui）一词在这两种古代语言中分别用"oc"和"oil"来表示。

从九世纪到十四世纪，法国不同区域主要流行的方言有：东北部的皮卡第语（picard）和瓦隆语（wallon）；东部的香槟语（champenois）、洛林语（lorrain）和弗朗什-孔泰语（franc-comtois）等；西部的圣东日语（saintongeais）和普瓦图语（poitevin）等；西北部的诺曼底语（normand）以及塞纳河（la Seine）与卢瓦尔河（la Loire）流域流行的法兰西岛方言（dialecte de l'le de France）。而正是后者由于所占地理位置的重要性，尤其是因为政治方面的原因，逐渐占据了优势。自十二世纪末期开始，借助政治上的逐渐统一以及经济、文化等诸多方面的影响，以巴黎地区为中心的方言逐渐在法兰西全境流行起来。至十五世纪时，法国境内南部与北部的大部分方言已日趋衰落。1539年，法国国王弗朗索瓦一世（Franois 1er，1494-1547）正式颁布有关统一法语文字的敕令（Ordonnances de Villiers-Cotterêts），中部法兰西岛方言最终成为法兰西全民语言。从此，法语可以书之成文，并应用于公私文件。

十六世纪法语已经开始产生新兴的资产阶级，同时农民起义对封建势力不断的进行冲击。在文化发展上是一个知识普及、思想变动、文艺复兴、宗教改革的时代，所以语言文字也在这个时期逐渐趋于统一。而这一时期的法语语言、词汇和语法形态与前期相比发生了更新和更大的变化。

到十七世纪，法国资本主义的蓬勃兴起导致了法语语言和文字的进一步统一和规范。十八世纪的法语逐渐抛弃了过去的古典形态，面貌一新。特别是席卷法国全境的大革命浪潮给法语所带来的巨大影响是显而易见的：广大民众的积极参与使法语得到了巨大的革新，也使法语语言本身更加丰富和精密起来。当时普遍流行的民间大众语中已不见了许多旧日法语中的古典色彩和典雅辞藻，并摒弃了昔日上流会所中流行的繁文缛词。这一时期是法语语言演变的一个重要时期，也是近代法语形成的重要基础阶段。

据此，我们大致可将法语的历史分为三个时期：古法语（13世纪以前），古中法语（14~16世纪），近代法语（17世纪以后）。

法语词汇的组成成分可大致分为四个阶段。其一，法语中占多数的为民间拉丁语词，但经过长期的演变，语音、书体和词义较原词均已发生了很大的改变。其二，凯尔特语族和日耳曼语族对法语的影响也是显而易见的。其三，法语自14时间以来从古希腊语和古拉丁文中借用了很多学术词汇。其四，法语至今仍然保留有从当年十字军东征时的东方各国语言、16世纪的意大利语、17世纪的西班牙语和德语，以及19世纪以来的英语中陆续借用和吸收的许多外来词。

法国也是一个多民族国家，境内的少数民族在讲法语的同时大多仍保留有自己的语言：西部的布列塔尼人（Bretons）实用凯尔特族的一种方言；东北部的阿尔萨斯民族（Alsacien）讲日耳曼族的一种方言；南部的普罗旺斯地区（Provence）的一些居民讲一种南部方言；而与西班牙交界的比利牛斯山地区（Pyrénées）的少数居民中则流行一种巴斯克（Basque）古语。但是随着时间的推移和时代的更替，实际上，所有这些少数民族语言正在日趋衰亡，法语逐步成为法兰西各民族的统一语言。