袁世凯就任中华民国大总统之后不久，清皇室让出了中南海作为大总统的官邸，袁世凯一家也从铁狮子胡同陆军部搬进了中南海。从这天起，他就再没出过新华门一步，直至病逝。

他的女儿袁静雪写过一本《女儿眼中另面袁世凯》，由于接近他的时间有限，大部分内容都是转述，只有在中南海中的一段，是袁静雪亲身经历的，写得也最为生动，广为传颂的假《顺天时报》一事，就是这本书里写的。书里还讲到了很多袁世凯的生活细节，读来都很有意思。

袁世凯有一妻九妾三十二个孩子，他当大总统后，一大家人都住在中南海中。袁世凯与正妻于氏感情不好，只承认她是名义上的主妇，不和她同居，不过表面上的客气还一直维持着。在中南海，他每隔三五天，就到于氏房中坐一会儿，袁先问一句：“太太，你好！”于氏回一句：“大人，你好！”接着，两人随意谈上几句闲话，就结束了这次会见。有一次过阳历年，各国公使和公使夫人到总统府贺年，仪式进行中，一国公使走上前来，要和于氏行握手礼，于氏不明所以，大为惊慌，把身子一偏，手背到了背后，闹出了笑话。从那之后，凡遇到接待宾客的场合，袁世凯也不让于氏参加了。

袁世凯生就一副五短身材，由于出身行伍，他一直保持着军人的姿态，无论坐着还是站着，总是挺直了腰。袁静雪写道，袁世凯在坐下的时候，总是一边由鼻子里发出“嗯”的一声，一边用手摸着胡子，然后慢慢就座。他坐的时候总是两腿垂直，看上去像骑马蹲裆的姿势从来没架过二郎腿。她和人交谈的时候，嘴里总是离不开雪茄，走路的时候也是如此。他走路总是携带一根藤手杖，下端镶有铁包头，并非为了支撑，而是为了防身。

袁世凯跟人谈话，神情总是很严肃，少有笑容，语气总是斩钉截铁。他还有一个口头语是“嗯！你懂不懂？”每谈到一个段落，总会加上这句话。他对儿子们很严厉，经常用皮鞭子和棍子责打儿子，但对佣人从没责打过，生气了就骂一句“混蛋”，气到了极点，就加上三个字：“混蛋加三级！”

袁世凯饮食起居有一套刻板的规矩，早上6点起床，洗漱，6点半吃早餐。早点总是吃一大海碗鸡丝汤面。7点下居仁堂办公或会客，下楼时总是柱着那根拐杖，发出“梆、梆”的声音，下到最后一级，发出一声“哦”，才算完成这个仪式。袁静雪曾问他为什么要说“哦”，他回答说：“要这样才好。”

袁世凯每天11点半吃午饭，所吃的菜，不仅花样经久不变，连摆放的位置也从不变换。午饭后上楼午睡1小时，下午两点又下楼办公，5点以后，离开办公室和姨太太、孩子们去散步划船。7点吃晚饭，9点归寝。夜间休息，他并不到姨太太房里去，而是姨太太轮流去他房间值宿。那时候大、二、三姨太太都不再和他同居了，其余四个姨太太每人轮值一个星期。

在中南海，除了于氏外，其它各房的饭菜都由一个大厨房供应。各个姨太太又各有自己的小厨房，做菜的都是各房的佣人。

袁世凯不仅吃饭刻板，穿衣也是一成不变。夏天他穿一套黑羽纱制服，冬天换串黑呢制服，制服的样式都是矮立领，四个暗兜。夏天是巴拿马草帽，冬天是黑绒皮帽；夏天是黑色皮鞋，冬天是黑色短筒皮靴。不管是吃点心还是吃饭，他都是穿得整整齐齐的，因为体胖，穿衣服又多，总是遍体出汗，吃饭时腾腾的热气笼罩头部。

袁世凯的卫生习惯不是很好，他吃饭时，胡子、衣服都沾上汤汁，就用袖子一抹了事，有时有鼻涕，也是一抹，所以他的衣服上很多这样的痕迹。他一年只在过年时洗一次澡，其余时间从不洗澡，到夏天炎热时，也只是让姨太太们给他擦擦。冬天跟大家一起吃火锅，袁世凯舀汤的时候经常把鼻涕也带进锅里，袁静雪嫌他脏，总是一开始先盛出一碗自己吃，袁世凯看在眼里，也并不在意。

从立意称帝开始，反对的声音风起云涌，袁世凯四面楚歌，急火攻心生了病。海里中西医有四人，但袁世凯从来不信西医，也不让西医给他看病。他致死的原因是膀胱结石症，由于他不肯开刀治疗，导致尿毒积累，扩散全身。他一生无论发生什么情况，都会按照规律，照常下楼办公和会客，直到后来病得起不了床，才不再下楼，几天后就死了。他死后，他的生前旧属徐世昌、段祺瑞等八人联合发出公启，请求内外要人解囊相助，各地人士捐款25万元，将他送回河南彰德归葬。按外界的说法，是站着进了中南海，抬着尸体出来的。

袁世凯称帝时的百官朝贺会

袁世凯和部分子女

当时的中南海