衡山，又名南岳、寿岳、南山、霍山、衡霍，为中国"五岳"之一，位于中国湖南省中部偏东南部，绵亘于衡阳、湘潭两盆地间，海拔1300.2米,衡山主体部分介于北纬27°4′-27°20′，东经112°34′-112°44′之间，呈东北-西南走向，北起衡山县福田铺乡，南迄衡阳县樟木乡，西起衡阳县界牌镇，东止衡阳市南岳区，长38千米，最宽处17千米，总面积640平方千米。衡山的命名，据战国时期《甘石星经》记载，因其位于星座二十八宿的轸星之翼，"变应玑衡"，"铨德钧物"，犹如衡器，可称天地，故名衡山。

衡山是中国著名的道教、佛教圣地，环山有寺、庙、庵、观200多处。衡山是上古时期君王唐尧、虞舜巡疆狩猎祭祀社稷，夏禹杀马祭天地求治洪方法之地。衡山山神是民间崇拜的火神祝融，他被黄帝委任镇守衡山，教民用火，化育万物，死后葬于衡山赤帝峰，被当地尊称南岳圣帝。道教"三十六洞天，七十二福地"，有四处位于衡山之中，佛祖释迦牟尼两颗真身舍利子藏于衡山南台寺金刚舍利塔中。

1982年，衡山风景区被列入第一批国家级重点风景名胜区名单;2006年2月，衡山入选首批国家自然与文化双遗产名录;2007年5月，衡山风景区被评为首批国家5A级旅游景区;2007年8月，衡山被列为国家级自然保护区。2008年衡山被评为最受群众喜爱的中国十大风景名胜区之一。素有“五岳独秀”“文明奥区”“中华寿岳”之美誉。它南起“雁阵惊寒，声断衡阳止浦”的衡阳回雁峰，北止“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的长沙岳麓山，横跨湖南省八个县市区，逶迤八百里，共72峰，其中南岳区境内有43峰，群峰巍峨，气势磅礴，正如清代著名学者魏源在《衡岳吟》中称赞道：“唯有南岳独如飞”。主峰祝融峰，海拔1290米，登临峰顶，极目楚天，流盼崇山峻岭，便可领略到“如飞”的气势。南岳衡山以其“历史悠久名气大、五岳独秀风光好、中华寿岳众人仰、佛道并存影响广”四大特色著称于世。