早期机枪的气冷散热片最典型代表非哈奇开斯机枪莫属。这种散热方式一般在枪管设计有螺旋状的散热机构，用增加散热面积的方法来降低枪管温度。

哈奇开斯M1914机枪。这种机枪的特征：枪管上的大型散热片、硬质金属弹板供弹、导气式自动机、卡铁起落式闭锁机构被一个国家全学过去了，就是日本。

日本6.5mm三年式重机枪

日本的三年式重机枪，就是日本学习哈奇开斯的成果。后来日本人发现6.5x50mm步枪弹用在重机枪上远距离存速存能太差，改用7.7x58mm弹，于是就有了我们很熟悉的九二式重机枪。

日本7.7mm九二式重机枪

使用枪管散热片的机枪还不止九二式重机枪，比如苏联的DS-39气冷式重机枪也用过枪管散热片

DS-39气冷式机枪的枪管

还有Dshk高射机枪，DS-39和Dshk的设计师都是杰格加廖夫。

DshK高射机枪

散热片的设计，既增加了加工难度，又增加了重量，关键是这种方法散热效率还不好，得不偿失，所以后来就很少有人再设计和使用了。

还有一种著名的机枪，冷却方法是水冷式。它就是马克沁机枪。它枪管外面设计了一个粗粗的水冷套筒，里面注入冷水，起到冷却枪管的作用。当然这种机枪结构复杂，便携性较差。但是理论上只要有供应不断的冷却水，这种机枪的持续火力还是很可怕的。

马克沁机枪

而现代的机枪主要通过使用厚壁重枪管来增加热容量，以及快速可更换枪管来解决过热问题。

MG34

MG3

上图为德国MG系列机枪准备更换枪管的状态。

另外现代战场上火力密度大大提高，坦克装甲车等支援火力使用频繁，也很难有机枪持续射击的机会，在一个地方长时间持续射击很容易被对方各种直瞄支援武器摧毁。但是机枪是班组武器不可或缺的一部分，它既可以担任进攻时的火力压制任务，也可以为防御阵地提供火力支援，尤其是一些战况复杂的，大型装备不能到达的地方，例如巷战和丛林战。