明代文学家解缙自幼家境贫寒，但他聪明好学，作对联十分拿手。

少年时，他家对面住着一个专门欺压百姓的乡绅。一年腊月三十，乡绅家里张灯结彩，准备欢度除夕，富丽的宅院里头还有茂密的修竹掩映其间；相比之下，解缙家里却缺衣少食，显得格外冷清。解缙想，穷人也有穷人的过法，不必一味羡慕别人。因此写了副春联贴上：

门外千杆竹；

家内万卷书。

这副对联字句工整，笔力遒劲，引起了全村读书人的注意。乡绅知道后大为恼火，凭什么自家的竹林却给别人装了门面，就吩咐家人把竹子砍了个精光，之后便心满意足地说：

“看这穷小子还有什么‘门外千杆竹’！

乡绅如此可恶，激起了解缙的报复之心，就立即拿来笔砚，在春联末尾分别添上一个字，春联就变成：

门外千杆竹短；

家内万卷书长。

这么一来，乡绅更气得七窍冒烟，盛怒之下，命家人把竹子连根刨掉。他自忖道：叫你添什么短长。

解缙见状自觉好笑，又在春联底下各添一字，春联变成：

门外千杆竹短命；

家内万卷书长存。

解缙的这副红春联得到了村里人的一致称赞。乡绅这才心痛自己白白毁了一片竹林，气得卧床了好几天。