食物是能供人类食用的物质。它由多种不同营养成分构成，主要包括蛋白质、脂肪、糖类、维生素和无机盐等。食物具有供给人体维持生命和进行各种活动所需的热量和构成人体组织、调节体内正常生理的功能。

食物所蕴含的化学能量来自三大产能营养素，即蛋白质、脂肪、糖类（又称碳水化合物）。

三大产能营养素不仅是机体必需的营养物质（砖瓦、栋梁），也是能量代谢的底物（燃料）。1克碳水化合物和1克蛋白质均可提供4千卡能量，而1克脂肪可以提供9千卡能量。

在成年人，来自蛋白质的能量占每天所需的10%～15%，来自脂肪的占20%～30%，来自碳水化合物的则应达到50%～65%。

而未成年人，其年龄越小，蛋白质的供给量相对越多，蛋白质供能比应越高。蔬菜和水果所含的营养成分中仅有少量的蛋白质和碳水化合物，没有脂肪，不能提供足够的能量，所以，吃一小碗米饭会很饱，而只吃蔬菜和水果往往就不容易吃饱。