1985年，由于“星球大战”计划遭遇严重挫折，同时克格勃暗中捣鬼，以及日本经济迅速发展摆脱泡沫，美国经济进入严冬。同一年，苏联决定大规模增兵阿富汗，并且在阿富汗战场上部署大规模杀伤性武器，实行三光政策。随着美国军援的终止和苏联残忍的攻势，阿富汗最终变成了苏联的一个卫星国，新的阿富汗人民党上台执政。

苏联取得了阿富汗战争的全面胜利，染指中东。经历了霍梅尼革命的伊朗对此深感恐慌，开始全国备战，并一反当初的反美立场，开始通过联合国代表团同美国政府秘密联系，希望能够借助美国的力量抵抗正在西进的苏联势力。

里根由于经济和社会政策的失败下台，美国人民呼吁美国关注“自己的人民”，不要去插手“千里之外的琐事”。受民意影响，美国政府拒绝了伊朗请求的军事援助。股市崩盘，华尔街一天之内百家公司挂牌停业，全美似乎又回到了1933年的大萧条时代，社会犯罪率上升。已经卸任的前总统里根在一次演讲结束后被一名愤怒的出租车司机、前政府雇员枪击，枪击案反映了美国国内对于政府日益上升的不满。接替里根出任总统的民主党人杜卡基斯虽然实行了一系列政策希望挽救经济困局，但是仍然未能摆脱经济的严冬，美国经济的下行势头没有得到减缓。杜卡基斯决定在国防和苏联威胁上大做文章，以期转移人民的注意力。

1985年的西德由于受到美国经济崩溃的影响，经济生活同样举步维艰。发源于波恩大学的反战浪潮已经从热血青年的理想主义转变成了全国争取面包和牛奶的反饥饿游行。同时，在美国的授意下，大量的进攻性武器被部署在西德，西德国防军也全面加强了武装。不堪忍受西德恶劣的生活环境和政治斗争，西德国防军边防部队一名叫做康拉德·舒曼的下士翻过柏林墙逃往东德。以此为契机，赫尔穆特·科尔秘密接触东德方面，提出希望得到东德和苏联的经济援助，以改善“人民的生活”。

与此同时，中苏两党关于两党关系正常化的公报在北京公布，中苏两党在二十多年的对抗后走向缓和。然而表面的握手掩饰不住内心的芥蒂，中国接受了美国低价转让的武器装备，加强了三北地区的防御力量。

在政府赤字无比严重之际，杜卡基斯总统悍然动用政府资金前往戴维营休假并殴打采访记者。此事在美国国内激起轩然大波，共和党明星议员乔治·赫伯特·沃克·布什在弹劾总统中发挥了重要作用，而民间左翼思潮高涨。在老布什和中情局老同事的推动下，参议院敦促政府就目前情报战中的失利做出解释。杜卡基斯为了挽救危局，命令中情局暗中接触苏联国内的反对派，首当其冲的就是迟迟得不到重用的中央委员鲍里斯·叶利钦。叶利钦权衡利弊之后，毅然向党组织揭露了美国的阴谋，获得了党中央的信任，被提拔为政治局委员。

美国情报战失利、内幕曝光后，科尔决定甩开美国拥抱苏联。在和东德政府谈判获取经济援助的过程中，科尔向东德领导人暗示，西德可以在某些情况下“加入”东德。

1985年，戈尔巴乔夫接替突然病逝的契尔年科出任苏共中央总书记。作为苏共内部坚定的改革派，戈尔巴乔夫一上台便提出执行“新思维”战略，准备在苏联的经济和政治生活中开展改革。刚刚因情报战中维护国家利益而进入政治局的叶利钦，此时被认为是戈尔巴乔夫有力的支持者，成为改革派的中坚力量。昂纳克借访苏的机会，向戈尔巴乔夫汇报了西德的动态。受“新思维”影响，戈尔巴乔夫认为此事应当在德国内部解决，并未就苏联的立场做出表示。而叶利钦此后秘密会晤了昂纳克，表示支持东德对西德进行“统一”。

昂纳克回国后，立马着手制定对西德的统一计划。西德被美国压制的局面越来越引发了德国人民的不满。在1983年“优秀射手”演习结束后，西德人民认为美军不仅蓄意在东西方之间挑起对抗，而且驻扎在西德境内、并且维持以前纳粹军官为核心的大规模西德国防军是“劳民伤财”“损害了一向独立的德国人民的感情”的。反对美军占领、要求西德自治的呼声开始在反饥饿游行中占据了主流。

1985年12月31日， 驻扎在阿富汗的苏联红军度过了一个安详的元旦节；东德人民聚集在勃兰登堡门前，举行活动声援在柏林墙另一侧呐喊的西德同胞，他们把面包和矿泉水丢过柏林墙，而那边在火光和爆炸声中大声感谢着东德的“礼物”；叶利钦的家里来了几位老朋友，他们来自克格勃，对勃列日涅夫时代怀有强烈的感情；杜卡基斯总统在一年一度的新年讲话中，重复着单调的“美国梦”和“邪恶帝国终将会灭亡”的陈词滥调，据悉，当他说出“美国人民是伟大的、隐忍的”这句话的时候，失业在家的美国人用木棍砸向了电视。

1986年年初的一场军事政变震惊了整个世界。由于戈尔巴乔夫实行的“新思维”改革触犯了党内许多高层的政治利益，同时使得苏联对于东欧卫星国的控制力大减。1月10日，在苏共中央委员会全体会议上，叶利钦代表保守派提出戈尔巴乔夫下台的决议。戈尔巴乔夫当场断然拒绝，同时宣布解除叶利钦职务，表示将继续坚定不移地进行“新思维”战略。在阿富汗问题和两德问题上，戈尔巴乔夫放弃了原先准备的讲话稿里的路线，即有限度、有计划从阿富汗和东德撤军，支持阿富汗和东德成为独立主权国家，转而宣布苏联红军将立即从阿富汗和东德撤军。此言一出，会场哗然。叶利钦带头离开会场，表示反对。

1月11日，戈尔巴乔夫车队遇袭，所幸戈尔巴乔夫躲过一劫。当天晚上，戈尔巴乔夫迅速离开莫斯科，前往黑海度假别墅，同时命令军队进入紧急状态，攻入莫斯科，占领最高苏维埃所在地白宫，企图迫使叶利钦及保守派投降。叶利钦拒绝了保守派调动克格勃属下部队正面对抗戈尔巴乔夫派军队的建议，走上街头，劝说军队离开。经过街头一夜的对峙，军队决定支持叶利钦，离开苏联各主要城市。

1月12日下午2点23分，戈尔巴乔夫得到消息，称军队不再效忠于他，同时履行“保卫国家”的职责，即刻前往黑海别墅扣押戈尔巴乔夫。戈尔巴乔夫感到莫大的危机正在向他逼近，于是命令随行人员马上准备飞机，前往土耳其避难。与此同时，北约间谍网且听到苏联内部电讯，得知戈尔巴乔夫准备离开苏联国境。北约总部立即召开作战会议，讨论是否营救戈尔巴乔夫。戈尔巴乔夫的飞机成功起飞，同时同土耳其方面联系，准备在伊斯坦布尔迫降。杜卡基斯总统听到报告后，认为这是一次绝无仅有的大好机会，同意戈尔巴乔夫在伊斯坦布尔降落。北约总部考虑到苏联的军事威胁，决定马上安排专机将戈尔巴乔夫从伊斯坦布尔转移到西欧。1月12日晚10点15分，戈尔巴乔夫专机抵达伊斯坦布尔，随即被特工带上一架飞机飞往波恩，从那里转陆路前往布鲁塞尔北约总部。1月13日9点35分，戈尔巴乔夫抵达波恩机场。他被带入了一辆高级轿车。然而，这辆车没有开往布鲁塞尔，而是突破了西德国防军的防线，进入了东德。

策划这场行动的克格勃特工叫做弗拉基米尔·普京，掩护身份是驻柏林的“苏德友好之家”主任。

劫持戈尔巴乔夫事件发生后，苏联驻东德大使馆、驻西德大使馆先后发布紧急闭馆通知。1月13日下午2时许，普京指挥轿车驶入东德大使馆。3时，苏联外交部发布声明，称”这起事件是苏联内政事件。戈尔巴乔夫应该为他背叛党、苏联和人民的罪行负责，任何国家企图插手此事的努力都是徒劳的。“苏联驻东德大使紧随其后召开简短的新闻发布会，称戈尔巴乔夫已到达东柏林，并在安全地点被苏联安全人员看押，情绪稳定。他没有回答任何问题，结束了整场新闻发布会。

杜卡基斯总统随后发表强硬声明，指出苏联此举是对国际秩序的挑战，美国”不能坐视不管“，北约”必须有所行动“。然而，除了希拉克领导下的法国和邻近东德的丹麦、荷兰等国家表示响应外，撒切尔领导的英国和科尔领导的西德保持了罕见的缄默。

1月14日清晨，有格但斯克市民看到一队黑色轿车急速开往港口。1月14日9时28分，失踪12个小时的克格勃东德特工普京第一次联系上了苏联中央。

1月15日，一段罕见的视频通过苏联电视台向全世界公开。戈尔巴乔夫身形狼狈地走下波罗的海的轮船，走进列宁格勒州高级法院。列宁格勒州立大学法学教授索布恰克出任戈尔巴乔夫案的控方律师，而他身边站着有些疲惫、两眼却依然炯炯有神的普京。索布恰克的学生，列宁格勒州高级法院法官梅德韦杰夫宣布法庭开庭，审判戈尔巴乔夫的背叛行为。法庭的外面，即将就任苏联党的最高领导人的叶利钦向媒体宣布，戈尔巴乔夫的审判符合党和人民的利益，叛党叛国者必不得好下场。

1989年3月，在首次苏联人民代表选举中当选为人民代表，同年5月在苏联召开的第一届人民代表大会上进入最高苏维埃民族院，成为最高苏维埃代表。为了彻底粉碎之前通美的谣言，叶利钦政府借助阿富汗的地理优势，疯狂掠夺北约在中东的利益。苏联向伊拉克发出巨额的经济补助以换取双方在石油与军事上的联盟。伊朗、沙特等国看到即将强大的伊拉克纷纷向苏联抛出缓和信号。叶利钦政府还不仅如此，一边加快控制中东，同时多艘核动力航母建造计划开始执行。

苏联手握半个中东的同时，把目光投向了太平洋......