古人成为皇帝有着各种各样的途径，譬如康熙皇帝是靠得过天花当上了皇帝，宋孝宗能从宋高宗手里接过皇冠依赖的是十个美貌的处女。在换皇帝比女人换妆还快的五代十国，有一位更奇怪的皇帝，大难临头的他突发奇想，竟然对着要杀他的千军万马打起了白条，凭借一堆不能兑现的口头承诺骗取了将士们的信任，最后当上了皇帝的。这个人就是后唐未帝李从珂。

李从珂原来姓王，小名二十三，出生于今天河北的平山地区，原本与后唐的李存勖、李嗣源一家人八竿子也打不着。之所以后来改姓李，完全是源于一次抢劫案，被抢劫的物品就是他和母亲。

那是一个红尘滚滚的日子，当时还是晋王的后唐庄宗李存勖和养弟李嗣源带领大军浩浩荡荡路过平山，途中李嗣源邂逅了李从珂的母亲魏氏。魏氏虽然已经三十左右，但人长得漂亮，李嗣源搂草打兔子，就将母子俩一起抢走了。

李嗣源对魏氏十分宠爱，为了讨她欢心，把李从珂干脆收养成自己的儿子。而这位少年李从珂十分乖巧，该干的事干，不该干的事绝不干，李嗣源不疼爱都没道理。

成年之后，李从珂不权相貌潇洒，战场上更是勇猛无比，一旦开打，就像射出去的箭，只知道前进，从不后退，颇有一股二杆子劲。这让老爷子李嗣源忒有面子，逢人便夸，最后连李存勖也赞赏道：“阿三像我一样敢于死战啊!”

一次，李存勖与死对头后梁的军队开战，初战不利，导致全军士气低落，眼看就要大败。关键时刻，李从珂凭着自己的二杆子精神，拼命抢占一座土山，顿时士气大振，一举扭转战局。

公元923年，李存勖率兵消灭后梁，基本统一了中国北方。是年四月，他在魏州(河北大名县西)称帝，国号为唐，不久迁都洛阳，史称后唐。

李存勖可以不怕全天下人，但却怕自己的夫人。他的皇后刘氏既贪财又蛮横，为了揽财什么坏事都干，他本人根本管不了，引起后来全国性的兵变。李存勖夫妇在兵变中双双毙命，李嗣源却在兵变中称帝，是为明宗。

李从珂这么多年南征北战，功劳苦劳加一块被封为潞王。李嗣源是五代十国时期仅次于后周武帝柴进的明君，国家治理的有模有样。

原本，国家照此发展下去，在后唐就实现全国统一不是不可能。可惜李嗣源死得早，留下一个年纪尚小的亲生儿子李从厚继承了帝位。小孩子啥都不懂，就由啥都懂得的大人朱弘昭控制了实权。专职社会里，权力从来都是种不能分享、只能独吞的东西，朱弘昭为了独吞，就开始想尽办法排挤其他人。这其他人中最显眼的莫过于李从珂。从前是二杆子的他现在还是二杆子，一看性命不保。李从珂没怎么准备就在风翔(陕西凤翔县)起兵造反。这样一来，朱弘昭就名正言顺地派出大军前去征讨，还没；怎么动手就把李从珂围在了小小的凤翔城，眼看小命就要玩完。

情急之下，李从珂终于抛弃了二杆子精神，搞起了眼泪战术。当时箭一直下，气氛不算融洽，李从珂冒着危险登上城楼，开始一把鼻涕一把泪地忆往昔峥嵘岁月，说自己如何如何辛苦，早年跟着先帝爷李嗣源出生入死，搞来这么一座江山。而今，朱弘昭这帮小人控制朝政，蒙蔽圣听，挑拨他和李从厚小朋友的兄弟情。一阵狂嚎暴雨下来，当年跟着李从珂打过仗的羽林指挥使杨思权受了感染，在队伍里大喊：“大相公(即李从珂)才是我们的真正主人!”然后带着兵冲进城里，加入了反叛队伍。

但是，临阵倒戈毕竟是冒风险的事，兄弟们这么干日后总得能吃上香的喝上辣的吧。于是，杨思权递上一张白纸，要求欠相公李从珂封他为节度使。

此时此刻，李从珂能管得着的地方不过一个弹丸大的凤翔，日后能不能成为皇帝连他自己都说没谱。现在封别人大官，根本就是在打白条。但是只有签下这张白条，李从珂才能活命，反正吹牛不上税，他想都没想，就在纸上写下“思权可任邻(邻县，在陕西，今作彬县)宁节度使”九个大字，然后把纸交还给杨思权，打下了第一张白条。

榜样的力量是巨大的，虽然是一张白条，但看不着的东西有时也能当饭吃，譬如曹操玩的望梅止渴。消息一传十，十传百，不久传到了步军左厢指挥使尹晖耳中。估计这位仁兄是想当官想疯了，脑子一热，舌头一抖，随口喊了一嗓子：“杨思权已经入城受封，我们还拼什么命啊?”

当兵的容易脑子发烫，听到领头的这么说，成群结队地撂下家伙，跑进城去大喊李从珂万岁，然后双手一抬，白条拿来。就这样，李从珂绝地逢生，反败为胜，一举打败了剿灭他的领兵大将王思同。看着手里一大把的白条，李从珂砸锅卖铁，把家里、城里翻了各地儿朝天，凑了一笔钱发给将士。但是，白条子依然一堆。

虱子多了不咬，债多了不愁，李从珂无疑达到了这种境界。刚刚摆脱困境，他就开始向全国明目张胆地发放白条：凡攻入京都洛阳者，赏钱百缗(一千文为一缗)。

估计那个时候人们还没有白条这个概念，将士们纷纷奔白条而来，要求入伙。他的队伍也越来越大。王思同逃回洛阳后，吓得小皇帝李从厚惊惶失措，马上派侍卫亲军都指挥彳吏康义诚率兵去征讨李从珂。结果，李从珂又用一把白条搞定了他，所有军队全部收入麾下。

然而随着白条越积越多，竟达到了50万缗。这是多少人民币呢?按米价基准：宋代1市斤是640克，宋代1石合92．5宋斤。因此一石大米就有59200克，即59．2公斤。北宋末年宋徽宗期间大约每石1贯左右，如果按现今大米价格每公斤2．5元来计算，宋代一石大米59．2 2公斤合148元，也就是算1贯铜钱合148元人民币。148乘 50万等于7400万人民币!李从珂打进洛阳前，盘算着用国库里前的钱完全可以兑现全部白条，哪知道打开国库才发现里面空空如也。李从珂清楚地知道，自己的皇位是兵痞子们给的，癖能载舟，亦能覆舟，如果不把他们手中的白条兑现成白花花的银子，自己能不能活过后天都难说。于是他四处搜括洛阳居民的财产，可惜不久前他的前任为了消灭他，刚刚刮了一层皮，根本没多少钱。

他干脆命令向居民预征五个月的税赋，在逼死人命无数的情况下，也就凑了六万串钱。有些大臣看不下去了，就劝他说这么弄下去，老百姓没有活路，士兵们却满足不了，国家还怎么发展?不如就拿现在能凑到的平摊一下赏给他们。李从珂只好照办了，把自己的承诺变成了实实在在的白条。

士兵们的不满是肯定的。李从珂即位后的第三年，河东节度使石敬瑭起兵造反。士兵们记着他当年没兑现的白条，根本不愿卖命r反而配合石敬瑭攻入洛阳。李从珂走投无路，举火自焚，后唐从此灭亡。