为什么古代调兵时只认虎符不认将领？首先，古代的将领一般都以皇家直系子弟居多，而这些人一般只是通过各种关系来获得将领的位置，所以在调集部队时也会被当时支持的各级官员的控制，这使得这些将领并非听从国家，而是受制于把柄听从当初引荐的官员，所以经常会出现胡乱调兵的情况。而有报国之志通过武考而当上的将军实际上少只又少。所以避免这种现象的泛滥，古代都以印符来调集军队，而且这种印符一般都由皇帝直系的部门所掌控，这样可以极大程度的避免滥权情况的发生。

而且持印符调兵时都是调集大量的军队，而将领的名字和样貌基础的兵营统领都很难分辨，而且将领的服装也可以伪造。所以容易记住的印符就成了调集部队效率最高也最可靠的东西，而且将领所统领的士兵并不是固定的，在临时统领其他军队时肯定需要较为严格的查证，所以容易观察的印符也成了调兵最好用的物品。在城池换防时印符也可以代表兵权的交接。而且印符一般都是由宝贵的玉石铸造而成，而且还有专门的高质量丝绸作为包装，所以印符是很难进行仿造的。

并且，还有很多印符是被分成两部分的，然后在使用时再利用本身的拼接结构进行组装，以避免被其他国家间谍盗用。一般一部分保管在皇帝手里，而另一半保管在当地府衙和将军手中。在使用时，由专门的差役从皇帝手中接过另一半印符然后前往调兵的地方进行拼接，然而在由将领手持拼合好的印符来发号命令。此外，由于早期的士兵多有跟严重的水分，且更换较为频繁，很难记住将领的模样，也在一定程度的上凸显出了印符的作用。