二次世界大战期间，日军恶名昭彰的生物战部队“731部队”，为了研究细菌战而在中国东北（满洲）平民居住区进行大规模的传播细菌实验。证实731部队曾向中国吉林省农安县2万多名百姓散布1万只感染鼠疫的跳蚤。

结果三星期后有8人罹患鼠疫死亡，100多天后有607人死亡，62公里远的满洲国首都新京（长春）也有28人罹患鼠疫，其中26人死亡，1000天后附近的郭旗和郑家屯地区也分别有887人和1044人死亡。

通过这种民间细菌战实验，731部队于1940年至1942年间付诸行动，对中国本土进行细菌战。在浙江、江苏等地投下鼠疫杆菌炸弹，导致2.5万人罹病。

二战期间日军以“特殊押送”为名，将非战争俘虏的异议分子和普通罪犯送往731部队，当作活体实验“材料”。他们给生活在边境地区的中国人和韩国人扣上‘间谍’帽子后，将其中至少3分之1的人‘特殊押送’到731部队杀害，不经任何审判。