潘金莲，我想大家听到这个名字的时候，脑海里肯定会出现一个淫荡放纵、为了情夫居然将自己的丈夫毒死的坏女人。这些印像都是从小说《水浒传》、《金瓶梅》或者一些影视剧形象得来的。然而小说毕竟是小说，小说中出现的人物不一定是真实的，也不一定是真实的记录和反映某个人的特征。那么，潘金莲的淫荡放纵、毒杀亲夫是否真实存在呢？又是什么原因使得两本小说对她的描写几乎相似呢？

潘金莲在历史上确有其人，而她并不是出身贫困裁缝之家，是当时贝州（恩州）知州家的千金小姐，官宦之女。她少女时代的时候就是远近闻名聪明美丽的大家闺秀，是一位真正的名门淑媛。并非小说上写的如此不堪。

而武植（武大郎）自幼崇文尚武，才智超群。家里确实是贫困，所以年轻的时候到潘府上打工，因为品行端正且能干，潘金莲就对他产生了好感，潘金莲的父亲也经常接济他们家，后来武植高中了状元，潘知州就将女儿许配于他。潘金莲以善良贤惠勤劳仁义之贤妻良母闻于乡里。武植中年考中进士后，出任山东阳谷县令，潘金莲也是县上名声好的清官夫人。两人育有四个子女，和睦恩爱。她知书达理，和武大郎恩恩爱爱，白头偕老。

那为何在小说中他们被描写的如此不堪呢？河北省邢台市清河县县志记载，武大郎姓武名植，曾经在山东阳谷县做过县令。他少年时候的盟兄弟王某家败破落，逃难到他那里，希望看在多年情谊的面子上，给兄弟谋份差事。武县令平时就乐善好施，对这位落于窘迫的兄弟招呼倍至。王某却不知道武大郎已经暗中为其在原籍盖房修屋，久不见武兄弟资助，便愤然离去。这一走不要紧，他却遂生邪念，忘恩负义，村村说唱，乡乡张贴，谣言惑众，极尽对武县令恶意中伤污辱诋毁之能事。加之曾被武大郎治过罪的乡里恶少西门庆的助纣为虐，同流合污。

就是这样王某的谣言和西门庆的诋毁使武大郎的清官形象从此被毁于一旦。非但如此，就连武大郎的老婆潘金莲之名声遭受玷污及耻辱，直至今日。