在古代，北京的西直门是用来走水车的。

为什么呢？

北京西郊有西山，西山上有玉泉，据说玉泉的水比无锡惠山泉、济南趵突泉的水都要清澈，所以大清朝皇帝就喝这玉泉的水，给皇家运水的水车就从西北角的西直门进出。

西直门外有一座著名高粱桥（现在位于北京市西城区与海淀区的交界处），纪念为北京保住水的高亮。

关于西直门和高亮桥，还有这么一个传说。

在古代北京是一片片的海子和洼地，燕王朱棣要修北京城，须先治水。
一夜燕王梦见一对白发夫妻推着水篓车走，燕王好奇地问：水篓中是何物?
年老的男子答：北京城的水也。
燕王醒来把梦境中的事告诉军师姚广孝和老臣刘伯温，几人商量建城之事要考虑到水，请老臣刘伯温去找龙王商量让它们搬家，龙王和龙王母合计了一下，对刘伯温说：让我们搬家没那么容易，要我们走我们就把水全部带走，让北京干起来。
老臣刘伯温只好回禀燕王，燕王也无对策……
有一天一个当差来报告刘伯温，说有一个老头和老太太推着一车水出了西直门。刘伯温一听大事不好，立即派左偏将高亮去追截，并告诉高亮说：用枪扎漏水篓就能保住北京城的水，水车上左边的水篓是苦水，右边的水篓里是甜水，不要扎错。
高亮接令答应着跨马就往西直门奔去，出了西直门追过了老头老太太轧过的车道沟，又过老太太歇息的裹脚湾，再过南误(坞)、中误(坞)和北误(坞)，终于追上前有老太太用力地拉着，后有一个白胡子老头推着装两个水篓的水车，高亮由于过于激动，二话不说，拉马挺枪就刺，一枪扎向左边的水篓，哗啦一声苦水流了出来，整个北京城的水全成了苦水。
老头和老太太赶紧拉着失去平衡的水车向玉泉山方向跑，因路不平推车也不平衡，水车上右侧的甜水篓磕漏了，一路走一路洒，所以玉泉山一带的地方都是甜水。从此北京城的水保住了，高亮的名字传遍了北京城，为了纪念高亮赶水的事迹，就把长河广源桥到桥闸这段河道叫高亮河，河上的桥叫高亮桥。
——《老北京的出行》