西游记中有四个宝贝能让神人长生不老，分别是太上老君的仙丹，王母娘娘的蟠桃，地仙之祖的人参果，以及神乎其神的唐僧肉。但是，真理往往不掌握在多数人的手中，孙悟空吃了蟠桃和仙丹也没能延长寿命，地府册子上的寿数是天地法则，六道轮回注定的，无法更改。

当吃了蟠桃，仙丹的孙悟空大闹地府，划掉猴子们的生死簿时，石猴才跳出了五行三界，不再受阎罗王的管辖。为什么蟠桃仙丹不能增加孙悟空的寿命呢？原来菩提老祖说：“你既通法性，会得根源，已注神体，却只是防备着‘三灾利害’。”

听了菩提老祖说完，孙悟空问到：“我常闻道高德隆，与天同寿，水火既济，百病不生，却怎么有个三灾利害？”然后菩提老祖详细说了三灾的厉害所在，并且特别强调，三灾每五百年一次，只要有一次躲不过去，就会直接消失在茫茫天地间。

这里有两个问题：第一，菩提老祖说长生最大的敌人就是三灾，但是天地间万物生灵的最大敌人是转世投胎，六道轮回。所以，想要真正的长生，就必须要靠自己的修炼。外物的帮助，看似能够通过增加功力来延长寿命，但其实就像镜花水月，徒劳无功。

第二，既然所谓的天才地宝不能够真正的让神仙获得长生，为什么还有那么多神仙对仙丹，蟠桃这一类宝物趋之若鹜呢？这也有两种可能，第一个，能不能帮助延年益寿只有试过才知道，但是，这些“宝物”很可能会让神仙上瘾，所以，每年的蟠桃大会才会有那么多神仙趋之若鹜。第二个，神仙是被迫服下这些宝物的。类似桥段可以想一下神龙岛上的三尸脑神丸，知情的神仙不想说出真相，不知情的还在等待着自己的机缘。

不管有意无意，这些宝物都是控制天界众神的利器，而利器最终掌握在了渡劫两亿年的玉皇大帝手中。所以，菩提老祖才会隐居，正是看透了事情背后的本质。长生是不能依靠外物的，需要努力提高自身的实力。

而菩提老祖那段话如果在三界中传开，便会打玉帝的脸，揭开蟠桃盛会的背后阴谋。