在北京西郊门头沟区东南部的潭柘山麓，有一座潭柘寺，因寺后有龙潭，寺前有柘树，故而得名。

它是北京地区最早修建的一座佛寺。

潭柘寺始建于晋，名嘉福寺。唐代叫龙泉寺，金代叫大万寿寺，明代又复叫嘉福寺，清康熙三十一年（公元1692），改名岫云寺。但俗称潭柘寺，现存建筑为明清遗物，寺院面积121公顷。

潭柘寺四面环山，九峰拥立。寺内泉水终年潺潺，山门外南山坡上的上下塔院共留存75座僧塔，在一片绿树丛中，掩映着寺院红墙。

潭柘寺的建筑格局十分完美，建筑等级高贵以及独特的建筑特点，在某种意义上，它可以说是故宫的一个缩影。

绿树掩映的潭拓寺

人们参观潭柘寺，必须要去的就是大雄宝殿。该殿的殿顶正脊两端，各有一巨型琉璃鸱吻（Chīwěn），是元代遗物，上系金光闪闪的鎏金长链。

鸱吻，龙的九个儿子之一，它口润、嗓粗、喜吞，遂成殿脊两端的吞脊兽，有依托它灭火消灾之意。

但是，为何要把这两只鸱吻用金链锁住呢？

据说，潭柘寺的这两只鸱吻，是青龙潭老龙的心意，就是让鸱吻保该寺平安。

明朝的时候，潭柘寺里道行高深的达观方丈想去四川峨眉山朝山，但担心山高路远，途遇不测，就到潭柘寺西北角的龙王殿烧香跪拜，祈求神龙保佑，果然，当天半夜时分，大雄宝殿屋顶上的鸱吻变成两条龙游了下来，腰身如茶碗口一般粗细，浑身铁青，看去像神龙一样，寺中僧人当下赶忙跪拜，称呼它们叫“大青爷”、“二青爷”。大青二青第二天护送达观方丈上了路，逢山开道，遇水搭桥，往返三年，保护达观方丈一路平安无事。回到寺庙以后，龙子又化作鸱吻，站在大雄宝殿的殿顶正脊两端，保护着潭柘寺的众僧侣。

金链锁鸱吻

但是，这两个龙子淘气，有时也腾云驾雾而去，到五湖四海玩耍嬉戏，寺僧也无可奈何。

到了清代，康熙帝初游潭柘寺的时候，忽然间乌云密布，电闪雷鸣，康熙帝朝大雄宝殿的屋脊望去，就见两端的鸱吻呼云唤雨，大有腾云驾雾之势。原来康熙皇帝是“真龙”，而龙子是“神龙”，面对着真龙驾到，神龙怕见真龙，就急着躲避。

康熙皇帝见此情况，担心破坏了潭柘寺的风水，急忙命人打造了四条粗大的镀金链子，把龙子锁住，从此两位龙子就再也无法飞走，永远在此守护着寺院，神龙也只能被真龙所管辖，听从“真龙天子”的命令了。

康熙帝死后，鸱吻不停地哀求，寺僧心软，就将金链解开。没有了束缚，鸱吻又闹出事端来了。传说乾隆皇游玩潭柘寺，这一天，乾隆帝坐在流杯亭北面的宝座上，寺中僧人都陆陆续续到皇上面前讨封。“龙子”自恃保护寺庙有功，加上“真龙天子”到了，应该现身朝拜，于是从大雄宝殿的殿顶下来，曲曲折折来到乾隆皇帝的宝座下。两位龙子使出神法，现出本相，整个身躯变得水桶一般粗大，口呼“万岁”，向乾隆帝讨封领赏。

流杯亭下的水槽

乾隆帝一见大惊失色，指着眼前的大长虫喊道：“两条蠢虫，供众之物！”金口玉言，谁能不听？当下两位龙子又变小了，低着头顺着流杯亭下的水槽向南爬去。第二天中午，众僧人和附近百姓领到从大铜锅里盛出的舍粥，放到嘴边一喝，觉得是又黏又香，越吃越爱吃。吃到后来，粥锅见底，大家伙儿朝锅底一看，见锅里盘着一堆像罗圈一样的蛇骨头。原来龙子遵从“真龙天子”的“圣旨”，自己爬到铜锅里当了“供众之物”。

事后，乾隆帝又想，鸱吻并非凡物，虽成“供众之物”，难免不会投胎转世，再起祸端。于是，就在殿顶正脊两端再塑巨型琉璃鸱吻两只，用两条金链锁起来，以示“真龙”神威。