在背英语语法、单词，练习听力时，难免吐槽英语好难。不过，你是否有想过这个问题：对于英语母语人士来说，哪些语言是困难的呢？

+在美国外交学院看来，语言依照难易度分成5个等级：

根据美国Visual Capitalist网站的报导，美国外交学院为了训练外交人员，特地将非英文以外的语言依照难易度分成5个等级，简单的语言只需要24周即可上手，最困难的语言则需要88周，也就是超过一年半以上的时间，才能学到可以应用的地步。

▲ 图片来源：Visual Capitalist网站

CATEGORY I: THE QUICK ONES

第一级：快速上手

被归类在这一等级的语言，对于英语母语人士来说是最容易学会的语言，只需要半年的密集训练，就可以到达阅读和口语都非常流利的程度。这一级的语言包含了荷兰语、瑞典语、法语、西班牙语及意大利语等属于罗曼语系和日耳曼语系的语言。

CATEGORY II: ES IST SCHWER ZU SAGEN

第二级：德语

虽然德语也是日耳曼语系的一支，和英文的关联性也很高。但是德语的不规则语法导致了学习的困难，英语母语人士需要经过30周密集的语言训练，才能达到德语流利的程度。

CATEGORY III: INTERMEDIATE

第三级：中级

这一等级的语言主要是以东南亚语系为主，这包括了印尼语和马来语。而非洲最多人使用的语言之一：斯瓦希里语，也被归类在中级。英语母语的人需要36周的时间来学习这些语言。值得注意的是，欧陆所使用的语言均不属于这一等级。

CATEGORY IV: FOR PEOPLE WHO LIKE A CHALLENGE

第四级：给那些喜欢挑战的人

对于英文母语的人来说，这一等级的语言包括了最具挑战性的斯拉夫语系、波罗地海语系及乌拉尔语系等欧陆语言：波兰语、克罗埃西亚语、拉脱维亚语、希腊语、土耳其语、冰岛语、芬兰语、爱沙尼亚语和匈牙利语。美国外交学院预估英文母语人士需要44周的密集训练，才能流利地使用这些语言。

CATEGORY V: FOR PEOPLE WHO REALLY LIKE A CHALLENGE

第五级：给那些“热爱”挑战语言的人

对于英文母语人士来说，被归类在这一等级的语言真的非常困难，这些语言主要使用在东亚和中东。中文、阿拉伯语和韩语都属于这一类，不过，日语因为多重书写型式的关系，成为这一等级里的终极大魔王。美国外交学院预估英文母语人士需要花上88周的训练，才能流利地使用日文沟通。

中文在英语母语的世界里是处于“大魔王”级别之一，这样你在认真准备外语的时候，心里会不会比较平衡一点呢？

+多语种学习正在中国形成风潮……

一份《中国国（境）外学历学位认证（可）报告》指出，发现中国留学生主要分布在全球114个国家、地区，当中位居文凭授予量前5名的国家：

  • 第1名为英国，澳洲及美国分居第2、3名，韩国及日本则拿下第4、5名；值得注意的是，俄罗斯位居第7名，乌克兰则名列第10，两国均被视为冷门留学国，却入列前10强，反映多语种学习正在形成风潮。

留学英美等教育大国的费用高昂，前往小语种国家求学的学费低、奖学金高，诸如乌克兰、阿拉伯、葡萄牙等国逐渐成为中国学生的海外求学首选地，荷兰甚至专门针对中国留学生们提供1年总额高达逾500万元的奖学金，俄罗斯官方并与中国大学签署交换学生计划……

冷门国家留学热潮正在增温！

  • 为什么学习XX语？

  • 因为会说XX语的人不多，物以稀为贵，找工作机会比较多。

在国外，每当老师问大家为什么选择XX语。中国乃至亚洲学生多半是“因为XX语可以帮助我找工作！”“这样子机会比较多！”“亚洲和某国有很多贸易，潜力很大！”……

鲜少人是真的认为“这个语言很美，我很想学习。”“我很喜欢XX文化，想要进而了解。”

+在选择“哪一个外语”时，请确定以下几点一起考虑进去了：

1 实用普及度

学一个语言，势必会考量它的实用、普及、潜力。好比学了一个希伯来文，然后你这辈子可能遇不到几个以色列人；或是不够普及，全球也只有以色列使用希伯来文。

所谓的“正统官方语言”和日常生活人们所说的“方言”相差甚远。在街上使用“正统官方语言”，别人会觉得匪夷所思：像是“你吃饭没？”听起来像是“汝食饭变成否？”；“好久不见！”变成“不见足下已数年！”（笑）

虽说官方演讲、报纸杂志书写上，以正统语言为主；仍是有许多当地人，出了学校后就再也没碰过正统官方语言，看得懂却讲不好。

语言这种东西，是与人沟通的重要利器；当学了一个语言却无法与人沟通，只能说是欲哭无泪。

2 流行文化

回想当初自己有效学习英文，除了课本上，也常利用流行歌曲、电影、杂志、小说……来学习。

流行文化一直在蜕变，也是最贴近生活的表态。

电影也很有帮助让你更了解这个文化。电影像是一扇小窗，可以窥见他们部份“社会”。在电影中，可以观察他们的家庭生活、学校、街景、饮食等。

学一个语言它不单单是他的文字言语，而是你浸泡在他所产生的文化里。

3 亲自走访

这一点欧美国家学生占有很大优势：利用Gap Year，对于有兴趣的领域能够真正地参与了解。

利用一些时间事先接触，才能确保你未来的四年是不是你想的那样。若家里有办法且支持你，支持到该国游览一番，肯定是再好不过。

“语言是一把钥匙，它可以为你开一扇门，更能接触到人，与人沟通。但是要记得，若你打算要精读它，它仍是个工具，而你真正想在门后得到的东西是什么呢？

+ 延伸

人们究竟是怎么学习外国语言？这是个直至今日都还在语言学界及语言教育界争论不休的议题。不过，在诸多理论中，有一位不得不提的学者，便是美国的语言学家Stephen Krashen。

美国的语言学家Stephen Krashen。他在1980年代，连续出版了一系列著作，试着建构出学习语言的模型。这套理论称为Monitor Theory，其中共包含了五个重要的假说，分别是：

  • 学习／习得假说（Acquisition／Learning Hypothesis）；

  • 自然习得顺序假说（Natural Order Hypothesis）；

  • 语言输入假说（Input Hypothesis）；

  • 语言监控假说（Monitor Hypothesis）；

  • 情意滤网假说（Affective Filter Hypothesis）.

在这里要先说明一下，在Krashen的定义里，“学习”和“习得”是不一样的：

“学习”是刻意的，像我们在学外语一样，照着外在的规则去学；但“习得”是暗示性的，像是我们学习母语一样，透过很多暗示，在无意识之中习得语言能力。

  • Krashen思想的奠基之作电子档均能在他的网站上找到，链接如下：

    http://www.sdkrashen.com/