李姓是世界上人口最多的姓氏，在百家姓中排第一位。在台湾、朝鲜和越南，李姓也是常见姓氏，在朝鲜李姓为第二大姓。 据统计，李姓人口总数约为1亿，其中中国大陆有李姓9207.4万人，占中国人口总数的7.19％。河南省是中国李姓的第一大省。古陇西，今甘肃临洮，为李氏重要发源地。

陇西堂

李姓的得姓始祖——李利贞，黄帝的后裔，是老子李耳的祖先，原名理利贞。其父理徵在殷纣王时任理官，因执法如山，违背了昏君商纣王的旨意，招来杀身之祸，家族面临株连危险。他的妻子契和氏携幼子利贞出逃到伊侯之墟，饥渴交侵，摘路旁树上果子充饥才得以生存。一感李子活命之恩，二为改姓避难，所以理利贞改姓李利贞，后迁徙定居陇西（今甘肃临洮），从此李氏延续万代，繁衍发达而成中华第一大姓。“陇西堂”，因为李氏望出陇西郡故名。 唐《姓氏谱》载“李氏凡十三望，以陇西为第一。”陇西李氏和赵郡李氏同源，人数最多，声望最大。在唐朝以前赵郡李氏地位高于陇西李氏。

得姓始祖李利贞

李姓的另一种来源是有关老子的传说，老子又称李耳，是中国伟大的哲学家和思想家之一，道家学派创始人，被道教尊为教祖，世界文化名人。据传，被道教奉为太上老君的老子是彭祖的后裔，在商朝阳甲年，公神化气，老子寄胎于玄妙王之女理氏腹中。理氏在村头的河边洗衣服，忽见上游飘下一个黄澄澄的李子。理氏忙用树枝将这个拳头大小的黄李子捞了上来。到了中午，理氏又热又渴，便将这个李子吃了下去。从此，理氏怀了身孕。理氏怀了81年的胎，生下一个男孩。这男孩一生下就白眉白发，白白的大胡子。因此，理氏给他取的名字叫“老子”。老子生下来就会说话，他指着院子中的一棵李子树，说：“李就是我的姓”。

老子李耳

此外，少数民族的改姓和赐姓也壮大了李姓的人口数量，李氏在苗族中占有一定的比例，在黔西威宁地区的苗族中为大姓之一。回族中的李氏，主要源自赐姓。

李姓在中国历史上称王称帝人数多达62人。先后建有成汉、西凉、万春国、野能国、唐朝、后唐、南唐、西夏、越南李朝、李蜀、大顺、朝鲜王朝、大韩帝国、韩国、新加坡等王朝和政权。李姓名人辈出，如李世民、李时珍、李鸿章、李彦宏、李小璐......