位于南美洲的秘(bi四声)鲁是文明古国之一，有着很多数不胜数的文化遗迹，但是绝大多数遗址都没有宝藏遗留，原来，除了殖民者之前对秘鲁进行了疯狂的掠夺之外，秘鲁民间盗掘文物的现象也十分猖獗，以至于一旦那里出现了什么古墓，当地人马上就一哄而上，将文物一抢而光，今天我们要说的这个重达1斤的黄金面具，如果不是一位考古学家冒死保护的话，恐怕早就已经被倒卖到黑市之中了。

原来，在1987年前后，国际文物黑市上频频出现显然是来自秘鲁，但是绝对不属于印加文明的文物。敏感的考古学家阿尔瓦博士意识到这些独特的文物表明很可能代表着秘鲁有一个重要的文物墓穴被盗，于是他他和助手火速赶到秘鲁北部奇科拉约附近，一边询问一边搜寻，终于在1988年发现了这座惊天墓室。

原来，这个墓葬的主人是西潘王，古代莫切人的一位帝王，莫切人生活在公元100年到700年之间，后来被印加人征服。这位王族死后将墓隐藏在一个山谷里，位置很隐秘，周围没有任何显著标志。不过当他赶到这里的时候，墓的入口已经被盗墓者炸开，整个墓由大小几十个墓室组成，众多丰富的陪葬品让阿尔瓦博士目瞪口呆。

为了继续保护文物不被盗窃，阿尔瓦博士固执地坚持每天住在墓里，守住入口直到秘鲁国家文物局的官员到达。当地的农民憎恨阿尔瓦断了他们的财路，曾经手持锄头蜂拥赶到墓葬入口，威胁说要把他揍得脑浆迸裂，不过却由于忌惮他手中的自动武器才作罢。在之后的挖掘工作中，阿尔瓦博士挖到了密封的、从未被进入的西潘王主墓室，他因此也成为世界考古史上的明星。

西潘王的尸骨放在墓室的最中间，他的脸上带着抓着一个重达1斤的，纯金制成的金制面具，他手臂的骨骼上也挂满了精美的首饰，就连他的尸体周围都堆满了的数不清的金银财宝，在整个墓穴中，死者的骸骨只是点缀在一堆金银珠宝中的星星白色。阿尔瓦博士说，之前在文物黑市上看到的东西简直没法和西潘王墓室中的发现相比，如果盗墓者先发现主墓室，那么后果不堪设想。