机关师家族，木家祖上，有个人外号叫木老痴。为什么叫这个名字呢？因为他打小就爱研究机关术，这还罢了，你研究出东西倒是拿去卖钱啊，他还自命清高，认为机关术巧夺天工，不能落入俗人之手，结果到六十岁的时候折腾光了祖业，混得跟沿街要饭的乞丐差不多。

这一年天降大旱，无米下锅的木老痴正坐在破屋里发愁，本村王老员外踱了进来。王老员外一见木老痴瘦得皮包骨，不由吓了一跳，连声说机关世家的后人怎么落魄到这步田地，罪孽啊！说罢把木老痴搀扶进了他的大宅。

别看外面千里赤地，颗粒无收，王老员外家里却十分富足，把木老痴都看呆了。王老员外吩咐下人，给木老痴安排上房住宿，每日里好酒好菜，不得怠慢。若他需要什么机关零件，随时供应。就这样，木老痴被王老员外养起来了。

过了半年，木老痴坐不住了，有句话叫无功不受禄，老是这么足吃足喝过意不去，他就找到王老员外，说想做点事情。王老员外说，既然你静极思动，就帮忙设计几个机关吧。原来王老员外眼看自己年岁大了，想为自己修墓。那时候不太平，盗墓贼比天上的星星还多，只有高手匠人做的机关，才能防止被盗。

木老痴欣然从命，很快就画出了三张图纸，分别是：墓口的流沙、甬道的翻板、灵柩上的弩箭。他给王老员外讲解这三样机关怎么阻挡盗墓贼，王老员外边听边点头，听罢，王员外发问：“这三样机关虽好，但听说陵墓里最厉害的机关叫做断龙石，为什么没有呢？”

木老痴闻言，不由对王老员外刮目相看，原来这位是大内行啊！他告诉王老员外，断龙石这东西其实就是个门闩，用来闩墓室石门的。灵柩葬入墓室，外面的人关上石门后启动机关，断龙石就自动卡在石槽里，从里面就开不了门了，但是外面可以开门，这时石门就处于“可进不可出”的状态。一旦有盗墓贼破了前面的机关，推门进了墓室里面，断龙石一转，石门会自动闭上再次上闩，墓室是石砌的，盗墓贼将插翅难飞。其他机关都是让盗墓贼知难而退，唯有断龙石就像是放了诱饵的捕鸟笼子，让他们有进无退，太过阴毒，最好不要装。

不料王老员外听后大摇其头，说自己一生行善，不想死了以后还被人打扰，机关越多，防盗效果才越好。木老痴实在架不住王老员外的好言相求，最后还是画出了断龙石的图纸。

图纸一出，王老员外的造墓工程就开工了。他请了远近最有名的三十六名工匠，连续干了一年半，才大功告成。说来也巧，完工第二天，王老员外就寿终正寝了。王小员外闻听噩耗，从外地赶回，一进门就操办丧事。因为墓室机关太过复杂，王小员外怕别人去送葬出意外，就高价请了那三十六名工匠抬棺送灵。木老痴也要去，被王小员外挡驾了，说他这么大岁数了，去墓地不吉利。

木老痴心里挺感念这王家父子，一对好人啊！到了晚上，王小员外回来了，他来到木老痴住的上房，笑嘻嘻地在桌子上摆了两样东西，一样是一杯酒，一样是写满了字的纸。木老痴不明白这是什么意思，王小员外把纸往他跟前一推，说出了真相。

原来王家父子根本就是一对大盗，靠盗墓起的家。王老员外一辈子刨人祖坟无数，临死的时候怕别人刨他的坟，这才故意拉拢木老痴，修下了四道机关。他儿子王小员外请三十六名工匠送葬，其实是怕这三十六人走漏消息，已把他们全部关入断龙石内！

说到这里，王小员外冷着脸道：“我知道您的机关术厉害，特意留您在家，是想请您入伙，帮我们破别的墓葬机关。您要是愿意，在这入伙书上签个字，若不愿意，就喝了这杯酒，酒内有子午断肠散，子不见午午不见子，明天中午的太阳您是见不着了。”

木老痴这才明白王老员外非要安装断龙石的缘故，不由悔恨交集，他端起毒酒一饮而尽，然后抓起入伙书撕得粉碎！王小员外冷笑一声，说您一个人度过这最后的时光吧，然后轻轻闭了房门，扬长而去。

木老痴听着脚步声渐渐远去，忽地蹒跚而起，抓起一把铁锹，翻过院墙，朝墓地跑去。他要赶在毒发之前，救出那三十六名工匠。

天快亮的时候，木老痴终于来到墓地。机关是他本人设计的，破除起来很容易，所以很快来到断龙石前。其实有一关就有一破，他找来一块山石，用铁锹敲敲打打，弄出个三角形，然后推开石门，往门轴里一放，这石门就闭不上了。接着他飞速跑进墓室一看，有三十一个人由于缺氧时间过长，没气了，还有六个人有微微的呼吸。不是只有三十六个工匠吗？怎么多了一个？但此时木老痴没空细想，赶紧把这六个人挨个背出墓室。

这六个人有新鲜空气入鼻，就没有生命危险了。这时木老痴肚子里像开锅一样，他知道就要毒发了，便踉踉跄跄向墓室里走去，他要和那三十一名工匠死在一起，以示赎罪。关上石门后，他开动了流沙机关，一时间沙尘滚滚，封住了墓口……

木老痴死了吗？别忙，他把自己关进墓室，看见王老员外的灵柩，气愤之下就拆除弩箭，开了他的棺，结果却惊讶地发现里面没有尸体，只有一堆金银珠宝，下方还有一条掩藏得很好的地道。要不是木老痴精于机关术，还真发现不了。他想，自己现在还不能死，要把这些东西拿出去，救济死去的工匠家属，于是就顺地道挣扎出来。

木老痴走出来后，看见那六个人已经醒了。令他想不到的是，六人里有一个是王家盗墓团伙中的一员，因为想金盆洗手才被王小员外一起关了进来，而他竟有子午断肠散的解药！

木老痴服下解药，和那六个人一起到官府告状，把王家父子抓了个正着。大家这才知道，王老员外根本没有死，他这么一番折腾，是想营造一座秘密藏宝库，但万万没想到，木老痴的赎罪之举，揭破了他的秘密。